五月廿七，大朝。

    奉天殿。

    顾寒站在殿中央，第一次站在那个位置上。

    他不是官。他是个有伯爵衔的商人，站在文武百官中间，像一根插进稻田里的木桩。

    朱元璋坐在龙椅上，一句话都没说。

    他先看了一圈底下。

    六部九卿，一个不少。他昨儿传了旨，不许告假。

    顾寒。他开口了，把昨儿跟咱说的话，当着大伙的面，再说一遍。

    顾寒出列，跪下。

    臣遵旨。

    他抬起头。

    臣要三样东西。

    第一样：请陛下设立农政司，专管农桑、仓储、水利、赈济四事。这一司，归臣管。

    第二样：江南四府常平仓的开仓令，由臣来下。

    第三样：江南囤积居奇、哄抬粮价的粮行，由臣来抓。

    他说完，把头低下去。

    殿里死一样安静。

    静了大概五息。

    然后地一下炸了。

    荒唐！

    头一个跳出来的是户部尚书韩铎。六十来岁，白胡子抖得像风里的芦苇。

    陛下！开仓令乃朝廷重典，自汉唐以来，无不出自天子！如今要交给一个——

    他顿住了，找了个词。

    ——一个商人。此例一开，成何体统！

    臣附议！

    监察御史周原出列，跪下。

    陛下，臣有本奏。农政司若设，司正掌农桑仓储水利赈济四事，其权已逾六部。而顾寒本为商贾，一跃而居正三品，与六部尚书同列——

    他抬起头。

    臣请问：洪武朝开国六年，功臣宿将，封公封侯者几十人，有几个能与六部尚书同列？

    殿里嗡嗡地响。

    朱元璋坐在上头，一句话不说。

    他只是看着。

    顾寒跪在中央，一动不动。

    吵了大概一刻钟。

    朱元璋终于开口了。

    吵完了？

    殿里静下来。

    吵完了，就咱来说。

    他站起身。

    顾寒。

    臣在。

    你这三条，咱一条一条问你。

    朱元璋走下御阶，站在顾寒面前三步远的地方。

    头一条。祖制无此司，你要设。咱问你，凭什么？

    顾寒叩首。

    回陛下，臣不凭祖制。

    那你凭什么？

    臣凭的是，如今六部里，没有一部管这件事。

    朱元璋愣了一下。

    什么意思？

    农桑，归户部。可户部管的是赋税，不是地里长什么。顾寒说，仓储，也归户部。可户部管的是账面，不是仓里有没有粮。水利，归工部。可工部管的是治河，不是一府一县的水渠。赈济，归户部，可赈济要有粮，粮在户部账上——

    他抬起头。

    陛下，臣问一句：苏松常湖四府常平仓，账面三十万石。里头到底有多少？

    殿里又静了。

    朱元璋没答。

    他不能答。

    顾寒低下头。

    臣不问了。他说，臣只知道，这四件事，分开看，每一件都有人管。合起来看，没有一个人管。

    所以你要合起来？

    臣要有一个衙门，专管这一件事。顾寒说，出了事，陛下砍一个人的头就够了。

    殿里有人倒吸一口凉气。

    朱元璋盯着他，看了很久。

    他说，头一条，咱先记着。

    他往前走了一步。

    第二条。

    臣在。

    开仓令。朱元璋说，咱问你一句话——

    他停住了。

    殿里静得能听见外头的风声。

    开了仓，百姓谢谁？

    顾寒抬起头。

    朱元璋看着他，声音很平。

    朝廷开仓，百姓谢的是朝廷。是你顾寒下了这道令，百姓谢的是谁？

    这句话落地，殿里鸦雀无声。

    连韩铎都不吵了。

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