六月初六，天没亮，苏州阊门外就排起了队。

    不是人排的，是筐排的。

    空担子、空箩筐、空布袋，一个挨一个，从仓门口一路排到运河堤上。人坐在筐边上，缩着脖子，不说话。

    天亮的时候，队伍拐了三道弯，看不见尾。

    农政司第一道令，是昨儿下午贴出来的。

    贴了四府十一处，一模一样的告示：

    农政司令（第一号） 本司所辖仓廪，自明日卯时起，开仓粜米。 定价：八百文一石。 凡四府在籍人户，凭户帖购买，一户一次，限三斗。 此令。 洪武五年六月初五

    告示旁边，还贴了另一张纸。

    黄纸，墨字，皱巴巴的，是从墙上揭下来的。

    顾记囤粮一万二千石，散布沿河十一仓。 米价四百文时收，三两时不出。 坐视人死，逼朝廷授官。

    那是揭帖。

    两张纸并排贴着，中间隔了三尺。

    贴告示的衙役当时腿都软了，跑回去问顾寒：

    大人，这揭帖还贴着？

    贴着。

    可上头说大人囤粮——

    我说贴着。顾寒说，再找个人，在揭帖底下添一行字。

    添什么？

    顾寒想了想。

    添：上头说的，句句是真。

    衙役傻了。

    大人！

    去写。

    卯时，仓门开了。

    开门的不是顾寒，是铁柱。

    他站在仓门口的台阶上，扯着嗓子喊：

    排队！一户一次，限三斗！八百文一石！拿户帖的往前走！

    队伍慢慢往前挪。

    头一个人是个老太太，抱着个孩子。

    她走到仓门口，从怀里掏出户帖，手抖得厉害。

    管事接过来看了一眼。

    陈王氏，户下三口。

    三斗，四百八十文。

    老太太摸出钱袋，一枚一枚地数铜钱。

    数到四百八十文，她的手停住了。

    官爷我只有四百三十文。

    管事看了她一眼。

    差五十文。

    老太太低下头，眼泪掉下来了。

    后头有人喊：我给她添！

    我也添！

    一把铜钱从队伍后头递过来，一个人传一个人，传到仓门口。

    管事接过来，数了五十文，扔进钱箱。

    他量了三斗米，倒进老太太的布袋里。

    老太太抱着那袋米，跪下去就要磕头。

    管事一把把她拽住。

    别谢我。他说，谢你自己——这是你自个儿的钱买的。

    老太太抱着米袋，站在那儿，哭得说不出话。

    后头的人推她：走啊！别挡道！

    她抹了一把脸，抱着米袋，一步三回头地走了。

    那天，四府十一处仓廪，同时开粜。

    一万二千石，卖了十一天，还剩一千四百石。

    米价从三两，一路跌到二两三。

    六月初八，得月楼。

    还是那间雅座，还是那六个人。

    桌上摆满了菜，还是没怎么动。

    沈老太爷坐在主位上，手里捏着一张纸。

    那是一张抄下来的告示。

    他把那张纸看了三遍，看了整整一个时辰。

    沈翁。有人忍不住了，您说句话啊。

    沈老太爷把纸放下。

    他说八百文。

    八百文！有人拍桌子，他疯了？三两的米卖八百文，他一石要亏二两二！一万二千石，他要亏两万六千两！

    他亏不了。

    怎么亏不了？

    沈老太爷抬起头。

    他四百文收的。

    桌上的人全愣住了。

    沈老太爷的手指在桌上敲了两下。

    四百文收，八百文卖。一石赚四百文。一万二千石，赚四千八百两。他说，他不但没亏，他还赚了。

    那他图什么？

    沈老太爷站起身，走到窗边。

    他不是在做买卖。