底翻出来几本账仓廒的账上，有一笔出陈易新，一次借出去九万石。

    借给谁？

    学生把一本册子递上来。

    顾寒翻开。

    借粮的画押上有六个商号。

    六大粮行，全在上面。

    保人的那一栏，写的是湖州仓大使的名字。

    顾寒把册子合上，坐了很久。

    先生，二牛低声问，要不要立刻奏报？

    为什么？

    顾寒站起来，走到窗前。

    二牛，你还记得我跟陛下说过的那句话吗？

    哪句？

    哪怕是空的，这三十万石的名头也值钱，因为粮行不敢赌它是空的。顾寒说，这话是我说的。要是咱们自己先把这个名头戳破了，谁来压价？

    他转过身。

    这三十万石，咱们得替朝廷捂着。

    那这口气——

    记账。顾寒说，一笔一笔，记清楚。粮食可以烂在廒里，账不能烂在纸上。

    三日后，苏州。

    周家管事连夜去见另外四家。

    沈家不跟了。他说，剩下咱们五家，得拿个章程。

    什么章程？

    把粮运出去。周家管事说，运河水浅，官府盯着应天府周边。咱们把粮往松江港运，装海船，卖到福建广东去——那边米价两贯。

    官府会拦。

    官府拦的是城门。周家管事压低了声音，夜里走的，是水路。

    五家各自点了头。

    散了以后，周家管事站在廊下，看着天上的月亮。

    他不知道的是，三天前，农政司的簿册上，已经多了一行字。

    写这行字的人，是明算堂一个叫二牛的学生。

    他连着七个夜里，蹲在五家粮行外的巷口，数车。

    一辆车，三十石。一夜一百二十车。

    他数得比谁都准。 他把小本子翻回第一页。第一页只有一行字，是七个夜里之前写下的：

    周家出城的粮车，走的不是南门，是水门。

    水门的守卒，是周家管事的妻侄。

    二牛不知道这件事该怎么处置。他只是在那一行字底下，又添了一行：

    记下。不声张。

    写完这两行，他吹了吹本子上的灰，把它揣进怀里，贴着心口。

    那不是一本账。

    那是一把没出鞘的刀。刀在鞘里，是因为先生说过——出鞘的日子，要让陛下先知道。