王老板，二牛点着一个白胡子的船行主，它付你的是三倍船钱，可它是记账的。前头三个月的运钱结了没有？

    白胡子脸一红。没结。

    现在明白了吧。二牛说，三倍船钱是画在墙上的饼，三个月欠账是攥在手里的条。你们船家水上吃饭，掂量掂量哪头沉。

    三天之内，汉口有二十七条船，悄悄改投了别家的雇约。

    消息传到京师。

    也就在同一天，王瑄的密单到了。

    镇江来的火漆小匣，里头是一页手抄件——丰济行的管家给江南各粮行行首的手函抄本，函上写得很明白：四月粮价将起，各行存粮一律不许卖与官市，违者，江南粮市永不与通。

    函末的落款画押，王瑄一并抄了。随抄本附的一句话只有一行：

    臣既食君禄，不敢不报。此单臣留有原函，御前随时可调。

    这是他第二次往宫里递东西了。 第一次，是前年，他抄了丰济行探称产数的单子。那一回他递得犹豫，递完在驿馆坐了半宿，等着一纸问罪，结果什么都没等来——宫里静得像什么都没发生。

    这一回，他没犹豫。

    匣子是他亲手封的，火漆是他亲手点的。封完他在匣子上看了很久，看的是封皮上那行字：户部右侍郎臣王瑄谨呈。

    胡相保举我的时候，他对自己说，说过一句话——看住了她，就是看住了南衙。

    可胡相没说过，看住了秤，要不要看住江南。

    他把匣子交给自己的长随，吩咐了三个字：递通政。

    长随走后，他在屋里站了一会儿，忽然觉得轻了。压了两年多的那块东西，落了地。

    老朱把密单看完，又把顾寒前日呈的常平仓报表扫了一遍，提朱笔，在一份关于丰济行雇船的奏报上批了六个字：

    让丰济行，把船雇完。

    六个字，朱笔淋漓。发出去的时候，司里的人捧着批红看了半天——

    不治它，不查它，不抓它。

    让它把船雇完。