镇邪司，城主办公室。

    午后的日光被厚重窗帘滤成朦胧的昏黄，尘埃在光柱中缓缓浮动。白臻正伏案疾书，笔尖划过纸页的沙沙声被一阵清脆的敲门声打断。

    “进来。”他未抬头，声音里带着一贯的利落。

    门被小心推开，秘书轻步走近，直到桌前方停住。白臻这才搁下笔，抬起眼，眼下两团浓重的青黑在苍白面容上格外醒目。“什么事？”

    “白城主，夜鸮夜公子到了。”

    白臻眼神一亮，当即起身，“快请，直接引到我这儿来。”

    秘书应声退去。不多时，门再度打开，夜鸮携着夜馨步入室内。白臻已绕过宽大的办公桌，快步迎上前，一把拉住夜鸮的手腕就往旁侧的沙发带，“夜鸮，你可算醒了！来，坐下说话。”

    秘书悄然合上门，将一室寂静留给他们。

    “白城主，许久不见。”夜鸮依言落座，目光在白臻脸上顿了顿，唇角勾起一丝似笑非笑的弧度，“怎么瞧着比往日更憔悴了？这两个黑眼圈，快赶上烟熏妆了。”

    “还不是托你的福！”白臻没好气地瞪他一眼，身子重重靠进沙发背，“销金窟背后站的是天衍宗主。如今窟毁人散，谁知道那位什么时候就要打上门来兴师问罪。”

    “天衍宗主？兴师问罪？”夜鸮眉梢轻轻一挑，笑意深了几分，“这你倒不必忧心。他眼下……应当没那份闲工夫来找你麻烦。”

    “为何？”

    “当日我让‘鸮’自爆时，顺手在他体内留了点小礼物。”夜鸮语气轻描淡写，眼中却掠过一丝幽光，“够他好好忙活一阵的。”

    白臻凝视着夜鸮含笑的面容，后背陡然窜上一股寒意。他喉结微动，声音压低：“夜鸮，你……究竟是谁？”

    “■■。”

    夜鸮唇间缓缓吐出两个音节。那声音落入白臻耳中，却化作了刺耳的忙音。与此同时，一股莫可名状的战栗攥住了他——仿佛某种远超此世理解的“存在”，将目光无声投注于这方狭小的室内，连血液都似要冻结。

    “好了，不说这个。”夜鸮轻摇头，打破了凝滞的气氛，“白城主，咱们聊点实际的吧。销金窟里那些人，多半都在通缉榜上挂着吧？全部加起来，赏金能有多少？”

    随着话题转移，那无形的注视感如潮水般退去。白臻暗自长舒一口气，再看向夜鸮时，目光已多了几分郑重。他侧首对门外吩咐了一句。

    片刻，秘书捧着一台平板电脑进来，置于茶几上，又无声退离。

    “窟中并非全是罪犯，也有不少是寻乐子或参加地下拍卖的客人。所以总赏金……未必如想象中丰厚。”白臻将平板推向夜鸮，解释道。

    夜鸮接过，指尖在屏幕上随意滑动，神态悠闲：“无妨，你们只管把该算的算清楚就行。”

    “你放心，即便剔除那些无关人等，至少也能拿到这个数。”白臻伸出一只手，五指张开，在夜鸮眼前定了定。

    “五千万？”

    “只多不少。”白臻点头，“此外，你若去联盟总部，还可入宝库任选五件东西带走。”

    “联盟宝库？”夜鸮眼睛倏地亮了，搓着手，身子前倾，“里头的宝贝……应该很值钱吧？”

    “这……”白臻一时语塞，竟不知如何接话。

    “罢了，看你这表情也问不出什么。”夜鸮笑着摆摆手，重新靠回沙发，目光又落回平板上，“等我有空，亲自去总部走一趟便是。”

    他话锋一转，语气如同闲谈家常：“对了白城主，销金窟一毁，那些亡命之徒没了庇护所，狗急跳墙怕是迟早的事。联盟对此……可已有应对之策？”

    “这件事早在销金窟被捣毁当天，联盟内部就已经反复讨论过了。”白臻正了正神色，连忙说道，“联盟计划将一批危险级别较低的罪犯，以公开悬赏的形式发布在委托大厅，供有能力的佣兵自由接取。同时，内部已一致通过，成立一支特殊行动小队，专门负责追捕那些高度危险的逃犯。”

    “看来联盟是早有预案了？”夜鸮目光仍落在平板上，随口问道。

    “没错。”白臻微微颔首，声音压低了些，“早在第十二任城主就任时，就曾正式向联盟提交过清剿申请。当时联盟已准备动手，可就在行动当日——天衍宗主出面了。”

    “天衍？”夜鸮从平板上抬起眼。

    “是他。”白臻的指尖在膝上轻轻一点，“他当时立下规矩：所有进入销金窟的犯人，不得再踏出半步。但不知从何时起，这条规矩变成了……每二十年，可外出一次。”

    “天衍……会有这么好心？”夜鸮尾音微扬，带着一丝玩味。