“不清楚。”白臻摇了摇头，眉心微蹙，“但奇怪的是，每一个借此机会离开的犯人，最终都音讯全无——连尸首都找不到。”

    “竟是这样……”夜鸮将平板轻轻搁在茶几上，向后靠进沙发背，眼神有一瞬的放空，仿佛在记忆深处打捞着某个久远的影子。

    “不说这些了。”白臻挥挥手，重新露出笑容，语气诚挚，“夜鸮，这次你帮了我——也帮了联盟一个大忙。你想要什么奖励？只要我拿得出来的，尽管开口。”

    “当真？”

    “当真！”

    夜鸮瞧着白臻那副爽快的模样，嘴角忽然弯起一抹狡黠的弧度，“那……请我和夜馨吃顿饭，怎么样？”

    白臻看了看夜鸮，又看了看安静坐在一旁的夜馨，心里迅速盘算：两人看起来身形都不算壮实，能吃多少？可不知怎的，后背隐隐掠过一丝凉意……

    “既然说定了，那就走吧。”夜鸮利落地起身，顺手理了理衣襟。

    白臻也跟着站起来，将平板递给候在门外的秘书，低声吩咐将赏金核算清楚、存入专用卡中，便领着二人朝白石城最负盛名的酒店而去。

    包间内金碧辉煌，水晶灯投下温暖的光晕。白臻将烫金的菜单推给夜鸮，夜鸮却转手递给了夜馨。

    “随便点，”他笑吟吟地说，“反正今天白城主做东，可不能薄了他的面子。”

    白臻也笑着点头，“小妹妹，别客气，想吃什么就点。”

    夜馨翻开菜单，眼眸安静地扫过一页页精美的菜图，随后伸出纤细的手指，轻轻点在几道素菜上，“除了这几个不要……其他全都上一份吧。”

    侍应生接过菜单，面带犹豫地看向白臻。白臻眼角几不可察地抽动了一下，仍维持着镇定：“就按她说的上。”

    待侍应生退出房间，白臻才转向夜鸮，努力让笑容看起来自然些：“点这么多……咱们三个人，吃得完吗？”

    夜鸮正伸手揉了揉夜馨的头发，闻言抬眼，眼中笑意未减：“吃得完。夜馨最近在长身体，胃口好。这一顿……就劳烦白城主破费了。”

    “没、没关系。”白臻端起茶杯喝了一口，“不过一顿饭。和你捣毁销金窟的功劳比起来，这点破费算什么。”

    等候上菜的间隙，二人又聊了几句联盟近况。直到琳琅满目的菜肴铺满圆桌，白臻才郑重举起茶杯，面向夜鸮：

    “夜鸮，我以茶代酒，再敬你一次——感谢你为联盟、为白石城所做的一切。若非有你，不知还有多少悬案……将石沉大海。”

    “机缘巧合罢了。”夜鸮也随之起身，举杯与白臻轻轻一碰，“对了，这次行动……镇邪司对外是怎么公布的？”

    “这个……”白臻放下茶杯，面露几分惭愧，“说来羞愧。我们对外宣称是联盟早有预案、出手清剿，将你的存在……彻底隐去了。不过，在呈交联盟的内部报告里，我们还是如实写明了你的功劳。”

    他说完，悄悄抬眼，快速瞥了夜鸮一眼。见对方神色如常，心里那根弦反而绷得更紧了。

    “很好，你们做得对。”夜鸮忽然笑了笑，目光平静地看向白臻，“关于我的事，知道的人……越少越好。”

    “这点你大可放心，”白臻连忙保证，“我已让所有知情者立下天道誓言，绝不会有半点消息泄露。”

    “那便多谢白城主了。”

    “那个……夜鸮，我能否私下问你几个问题？”白臻犹豫片刻，还是开口。

    “只要不传出去，但问无妨。”夜鸮将目光从正狼吞虎咽的夜馨身上移开，抬眼望向白臻。

    “你明明未曾修炼，为何会突然拥有能与龙珠境一战的实力？”

    “因为它。”夜鸮手掌一翻，一道幽邃玄奥的纹路悄然浮现于掌心，泛着若有若无的微光，“它叫‘魂纹’，是我力量的源头，也是我最大的依仗。只要它还在……我便不死不灭。”

    白臻凝视着那道缓缓流转的纹路，呼吸不自觉地屏住。在夜鸮话音落下的刹那，他竟鬼使神差地伸出手，想要触碰——

    就在指尖即将触及魂纹的瞬间，他体内的龙血骤然沸腾！一股强烈的悸动与抗拒自血脉深处迸发，疯狂冲撞着他的四肢百骸，仿佛在嘶吼着警告：不可靠近！

    夜鸮察觉异样，五指骤然收拢，魂纹瞬息消失。白臻顿时如释重负，整个人脱力般瘫进椅背，大口喘息，额间渗出细密冷汗。

    “白城主，无恙否？”

    白臻摇了摇头，再看向夜鸮时，眼神已如同在看某种超出认知的“异类”。

    稍缓过气，他伸手想去拿筷子夹点菜压惊，却蓦然愣住——满桌菜肴，竟已去了七七八