仍能分辨两行脚印：一行细密宫靴纹路，来自殿内；一行粗粝军靴纹路，始于西配殿。宫靴足印旁，一方清晰印匣轮廓印痕赫然在目。

    “贼人携印匣逃离途中，不慎遗落尚宝司银印，仓促间无暇捡拾，径直离去。”沈寒舟沉声推断。

    曹谨忠疑惑开口：“若真是仓皇逃窜，区区一枚小印，抬手便可拾起，为何刻意遗落？”

    沈寒舟不答，突然想起王景所说的“鬼眼磷”，立刻伏地仔细查看御案下方阴影处。果然，在御案腿内侧，发现几点几不可见的幽蓝磷光残留。他用指甲小心刮下少许，凑近细看——正是前元宫廷秘档中记载的“鬼眼磷”，遇空气缓慢氧化，可发光数个时辰，常用作暗记。

    “贼人不仅盗玺，还留下了前朝暗卫的标记。”沈寒舟缓缓道，“这不是简单的盗窃，这是挑衅，是宣告。”

    此言一出，殿内温度骤降。

    沈寒舟不再多言，以指节叩击地砖，在西侧第三块金砖下发现空响。撬开后，露出一尺见方暗格，格内只剩薄灰，夹杂细微朱砂粉末与点点暗红血渍。

    “御案下暗藏密室暗格，宝玺曾在此短暂藏匿。”沈寒舟道，“贼人盗玺后暂藏于此，伺机外运，被王景意外撞破，仓促取玺逃离，遗落官印。”

    刘德全满脸惊疑：“这暗格隐秘至极，贼人怎会知晓殿中布局？”

    沈寒舟并未回应，径直走向东壁书橱，最终在第三架底层《洪武元年起居注》处驻足。装订线色泽暗沉，明显近期重装。挑开线绳，书页散落，夹层内空无一物，却萦绕着一丝极淡的龙涎香混檀木气息——正是御用宝玺印泥的独特香味。

    “贼人曾将宝玺藏于此处。”沈寒舟笃定道，“此人对谨身殿布局、暗格、书橱隐秘了如指掌，必是宫中旧人，且地位不低。”

    毛骧脸色骤然沉冷。

    此时，陈实涛从西配殿快步赶来，压低声音：“百户，西配殿有重大发现！”

    “窗纸有新近破损痕迹，残留麻纤维，疑似绳索摩擦所致；窗台下积雪军靴印，与殿外来路脚印纹路完全吻合。”陈实涛摊开掌心，半片断裂白玉映入眼帘，“墙角还发现此物。”

    玉质莹白温润，蟠螭纹雕刻精致，是亲王郡王专属纹样，断口崭新锋利。

    沈寒舟接过玉饰翻过，背面细若发丝的阴刻小字清晰显现：长兴。

    长兴侯，耿炳文！

    开国功勋，大都督府佥事，镇守东南，其子耿璇更是东宫伴读，身份尊贵至极。

    “妥善收好，暂且秘而不宣。”沈寒舟语气凝重。一桩国器失窃案，竟隐隐牵扯开国勋贵，局势愈发错综复杂。

    他立刻请曹谨忠取来内侍宫女名册核查。曹谨忠很快返回，面色难看：“沈百户，名册核查完毕，去年至今新入宫内侍宫女中，三人来历蹊跷！”

    “宫女翠儿，自称苏州孤女，经查籍贯无此人踪迹；内侍小德子，便是刘公公偶遇之人，净身保人乃是前元旧部；还有谨身殿当差宫女玉簪，入宫前曾在长兴侯府做过三月丫鬟，经由侯府举荐入宫。”

    沈寒舟眸光骤然一凝：“长兴侯府旧人？”

    “正是。腊月侯夫人进宫请安，以府中丫鬟过多为由，经皇后恩准，送入宫中当差，玉簪便在其中。”

    “玉簪现今何处？”

    “今夜不当值，在宫女值房歇息。”

    毛骧眼神冷厉，吐出一字：“查。”

    四 宫女露馅，惊天阴谋初显

    宫女值房坐落皇城西北角，一溜低矮房舍，每间四人同住。玉簪所居丙字三号房，同屋两人一人探亲离宫，一人坤宁宫当夜差，屋内只剩她孤身一人。

    沈寒舟推门而入时，十六七岁的玉簪正对着铜镜梳头，眉眼清秀，嘴角一颗小痣平添几分温婉。见官差闯入，慌忙起身福身行礼，神色看似镇定，眼底却藏着慌乱。

    “你便是玉簪？”沈寒舟目光如炬，直直审视。

    “奴婢正是。”

    “曾在长兴侯府为仆？”

    玉簪指尖绞紧衣角，低声回话：“做过三月粗使丫鬟，去年秋侯府放人，奴婢无家可归，蒙娘娘恩典入宫当差。”

    “何时分到谨身殿当差？”

    “腊月廿八，专职伺候茶水、擦拭器物。”

    沈寒舟走到床榻前，枕边小布包格外显眼，随手拿起解开，木梳、头绳、小铜镜一应俱全，最显眼的是半盒青瓷缠枝莲纹胭脂。

    指尖沾取些许胭脂轻嗅，茉莉花香裹挟一丝淡淡腥气，与御案旁鸡血污渍气息全然一致。

    “《天工开物》残卷有载，宫廷贡品胭脂