“看看这个。”嘉靖将折子推过去，“两年前，这太仓里的银子，连边军三个月的军饷都发不出来。现在，一千八百万石粮食，够我大明边军吃上十年。”

    太子双手捧起折子，目光扫过上面的数字，声音洪亮中气十足：“父皇雷霆手段，澄清吏治。

    如今国库充盈，天下归心。”

    嘉靖嘴角勾了一下，挥挥手让太子退下。

    他的目光越过御案，落在底下的两名阁老身上。

    夏言跨出半步，绯色的宽大官服微微晃动，声音洪亮得震耳朵：“陛下圣明！两年整顿，各省贪腐肃清！

    十二团营更兼新法操练，如今兵强马壮，军械甲胄全数翻新。大明之威，远胜昔日！”

    严嵩跟着弯下腰，双手死死揣在袖筒里，眼皮垂得极低：“首辅大人所言极是。各省清查已近尾声，民怨未起，土地未动，此皆仰仗陛下乾纲独断，圣虑深远。”

    嘉靖看着严嵩，这两年，严嵩比谁都本分。

    底下的门生故吏被锦衣卫带走了一批又一批，他连半句话都没求情，每日按时进献青词，甚至还主动把两淮盐运使藏银的大概位置递给了陆炳。

    “国库有钱了。”嘉靖端起茶盏，杯盖轻轻刮去浮沫，“兵部的军械全都换了新的，十二团营的士卒也练出来了。”

    他抿了一口茶，目光越过两名阁老，看向殿外未化的春雪。

    “夏言。”

    “臣在！”

    “两年前，你扯着嗓子要朕发兵收复河套。”嘉靖放下茶盏，瓷盖磕在托盘上，发出一声脆响，“朕当时让你等。”

    夏言身子猛地一震，猛地抬起头，呼吸瞬间粗重起来，双手从袖子里抽出来，一点点攥紧。

    “现在。”嘉靖站起身，大红道袍在半空划过一道凌厉的弧线，“钱够了，粮够了，兵也行了。”

    殿内死寂。

    严嵩的眼皮猛地一跳，腰弯得几乎要贴到地面。

    夏言双膝重重砸在金砖上，声音颤抖，带着压不住的狂喜，脖子上的青筋根根暴起：“陛下！臣……”

    话音未落。

    “报——！！！”

    凄厉的长音撕裂了西苑的宁静，穿透了重重宫墙。

    急促的脚步声踩着宫道的青石板，一路狂奔，甚至带倒了廊下的一个花盆。

    通政使跌跌撞撞地冲进玉熙宫，身子失去平衡扑倒在御阶前，手里高高举着一份插着三根红色羽毛的加急文书。

    “大同八百里加急！”

    “俺答汗亲率十万铁骑，分三路大举寇边！大同前卫告急！”

    玉熙宫内，瞬间鸦雀无声。

    嘉靖停下脚步，目光死死钉在那份插着羽毛的军报上。

    刚要把兵派出去，人家十万铁骑先一步来了。

    夏言慢慢站起身，满头的花白头发微微颤动，指节发出“咔咔”的脆响，眼底爆出两团火光。

    严嵩依旧低着头，眼皮却剧烈地跳动了两下。