张单子。

    他大步走到粮车旁，拔出腰间的短匕首，在粮袋上轻轻一划。

    饱满的粟米哗啦啦流了出来，落在他的掌心。

    沈墨捏了捏粟米，确认没有掺沙子，又转头看向那千总。他的目光极冷，像寒冬腊月里的冰锥子。

    “宣府到大同，走的是官道，七天路程。沿途没有雨雪。”沈墨将粟米倒回车里，用匕首刀柄敲了敲车辕，“军律定的是五分火耗。多出来的一成，去哪了？”

    千总脸色微变，强撑着笑，压低了声音：“大人，这规矩……大家都是这么干的。末将给大人留了……”

    “规矩在账上。”沈墨打断了他，手里的册子“啪”地合上，“一成的差额，要么你今天天黑前补齐。要么我现在就请王命旗牌，斩你祭旗。这军需的烂账，我能查抄户部尚书，就能查抄你一个千总。”

    千总脸上的横肉剧烈抽搐了一下，额头瞬间渗出冷汗。

    他看了看沈墨身后站着的两名持刀督战官，又看了看周围那些正盯着粮车的戍边老卒。

    他知道，要是今天这粮发不足，不用这镇抚官动手，那些老卒就能生撕了他。

    他喉结滚了滚，深深躬下腰：“末将……这就去凑齐！绝不短了前线弟兄们的一口粮！”

    沈墨没有理他，提着笔走向下一辆粮车：“开箱，验查箭矢。”

    大同城头。

    战鼓声震天动地，沉闷的鼓点仿佛敲在人的心坎上。

    沈墨站在垛口后，手里紧紧攥着冰冷的城砖。

    城墙外，蒙古骑兵如黑色的潮水，挥舞着弯刀，呼啸着冲向明军阵地。凄厉的牛角号声穿透风沙。

    城下，三万京营新军列阵而立。

    前排是三段击的火铳手，后排是手持长枪的重甲步兵。军阵严整，没有一个人交头接耳。

    “放！”

    将官的怒吼声响起，令旗猛地劈下。

    砰！砰！砰！

    密集的火铳声连成一片，白色的硝烟瞬间腾起，遮蔽了视线。

    冲在最前面的蒙古骑兵连人带马栽倒在地，战马发出凄厉的惨叫，在地上翻滚，扬起漫天尘土。后续的骑兵躲闪不及，撞在一起，阵型瞬间大乱。

    蒙古人的箭雨如蝗虫般落下，扎在明军的铠甲上，发出叮当的脆响。

    几名明军士卒中箭，身子晃了晃，鲜血顺着甲叶流下，却没有后退半步。

    他们咬着牙，手脚麻利地继续装填火药、压实铅弹，动作没有丝毫变形。

    骑兵终于撞入明军阵型。

    “突刺！”

    长枪如林，带着破风声狠狠刺入战马的胸膛。鲜血喷涌而出，溅了明军士卒一脸一身。

    刀光闪烁，残肢断臂横飞。

    没有溃退，没有逃跑。

    这群吃饱了饭、拿足了军饷、连过冬棉衣都厚实了一倍的士卒，眼睛里透着嗜血的光芒。

    他们手里的长枪机械般地刺出、收回，再刺出，仿佛不知疲倦的杀戮机器。

    旁边的骑兵营主将拔出大刀，大吼一声，率领精骑从侧翼杀出，直插蒙古大军的肋部。

    明军的火炮在后方轰鸣，实心铁弹在敌阵中犁出一道道血胡同。

    沈墨看着城下的厮杀，手指在城砖上轻轻敲击。

    风沙吹乱了他的头发。

    “明军不满饷，满饷不可敌。”沈墨声音不高，被风声卷碎，只有他自己听得见。

    西苑，清虚偏殿。

    屋内温暖如春，淡淡的药香萦绕在梁柱之间。

    王杰盘腿坐在蒲团上，面前的矮几上摆着一个紫檀木匣。

    杨金水站在一旁，腰弯得很低，脸上挂着讨喜的笑：“道师，大同前线连战连捷，皇爷龙颜大悦。

    这是内库刚翻出来的一支百年雪参，皇爷特意吩咐，第一时间送来给道师。”

    王杰点点头，伸手拨开木匣的铜扣。

    一股浓郁的清香扑面而来，雪参通体莹白，根须完好无损。

    “替我谢过皇上。”王杰盖上木匣。

    杨金水轻手轻脚地退了出去，带上殿门，连一点声响都没发出。

    王杰将雪参拿在手中，五指微微张开，集中精神。

    一丝极淡的波纹从掌心荡开，笼罩住整株雪参。

    没有用丹炉，也没有生火。

    雪参以肉眼可见的速度干瘪下去，水分和杂质被剥离，化作一团晶莹剔