萨摩。

    岛津贵久接到旨意，立刻召集了所有家臣。

    他看着那些面带疑惑的家臣，将幕府的旨意重重拍在案上。

    “传令下去，领地之内，所有适龄青壮，一律征发。分赴各地，修建寺庙。”

    一名家老上前一步，躬身劝谏：“主公，秋收在即，此时征发青壮，恐误农时啊。”

    “误了又如何？”岛津贵久冷冷地扫了他一眼，“这是为国祈福的善举。粮食没了可以再种，福报没了，去哪里求？”

    他没有说出口的是，他也想试试，这佛像，到底能不能压制住他手上那愈发严重的枯萎。

    ……

    本州，一处偏僻的山村。

    一名男子坐在村口唯一的茶寮里，慢慢喝着粗茶。

    他叫赵诚，是大明安插在倭国的细作之一。

    茶寮的老板是个干瘦的老头，正唉声叹气地擦着桌子。

    “客官，您是外地来的吧？”老头看赵诚面生，便搭话道。

    赵诚点点头：“从堺港过来，收些山货。”

    “唉，这山货，怕是没人采咯。”老头叹了口气，“村里的年轻人，上个月全被领主大人征去修寺庙了，说是积功德的大好事。可这都快一个月了，连一封家书都没寄回来。”

    赵诚端着茶碗的手顿了顿。

    “去的人多吗？”

    “多啊！不光咱们村，附近十里八乡的村子，青壮年几乎都走光了。说是那寺庙修得极大，跟山一样高，要的人手多。”

    赵诚放下茶碗，从袖子里摸出几枚铜钱放在桌上。

    他站起身，走出茶寮。

    村子里静悄悄的，几乎看不到一个年轻人的身影，只剩下些妇孺和老人。

    赵诚抬头看向远处那座正在修建的寺庙轮廓，心里觉得有些不对劲。

    祈福需要这么多人手？

    而且，为什么一个回来的都没有？

    他总觉得，这大规模的寺庙修建背后，藏着什么不可告人的秘密。

    ……

    夜色深沉，比叡山延历寺。

    一间不对外开放的密室里，灯火通明。

    玄净大师褪去了白日里那身慈悲的紫色袈裟，换上了一件朴素的灰色僧袍。

    他站在一张巨大的倭国地图前。

    地图上，用朱笔圈出了一处又一处正在兴建的寺庙位置。

    他拿起另一张半透明的图纸，覆盖在地图之上。

    那图纸上，画着一条条蜿蜒曲折的红色线条，如同人体的经脉，遍布整个倭国列岛。

    而那些被圈出的寺庙位置，赫然都压在红色线条最粗壮的几个节点上。