石见银山的夜，喧闹得像一场没有活人的庙会。

    鬼火的潮水淹没了山野，把营寨变成了一座孤岛。

    风里裹着听不清的锣鼓和人语，时远时近，像是贴着耳朵，又像是远在天边。

    寨墙上，新兵的脸在火光下忽明忽暗，握着长枪的手心里全是汗。

    “头儿，这动静跟闹兵灾似的。”一个守了半辈子边关的老卒，把一截干柴扔进火堆，火星子噼里啪啦地炸开。

    他显得很平静。

    “早年在山西剿流寇，夜里也这样，四面八方都是人喊马嘶。只要把门锁死了，火堆烧着，就没事。”

    旁边一个年轻的士卒咽了口唾沫：“这帮东西，到底在忙活个啥？”

    把总马栓靠在垛口，就着冷风灌了口烈酒，棉袍下的身子暖和了些。

    他眯着眼，看着远处那片流动的绿光，有一搭没一搭地回了句。

    “分账。”

    这股邪乎的热闹，一直闹到天边泛起鱼肚白，才像退潮一样悄无声息地散了。

    整个山野，恢复了死一样的安静。

    有胆大的士卒，顺着墙根探出头去，朝着外面张望。

    日出的微光下，山野间没有尸体，没有血迹，只有一层薄薄的白灰，像下了一场极细的霜。

    风一吹，就散了。

    下晌，顺着布政司的令，石见官道上的几处集镇，都把各乡漏网的壮丁收拢进了镇墙里头。

    种田的、做买卖的、逃难来的，挤在一道薄薄的土墙后头，谁也不多问墙外那些空的村庄里，人到底去了哪。

    几个老兵蹲在墙根抽烟，里头有个把总模样的，把烟锅子在鞋底上磕了磕，瓮声瓮气地说了句：“保住了镇子就行，旁的账，轮不着咱们算。”

    同一时刻，本州山村。

    稻荷祠的祠官藤四郎，一夜没合眼。

    几十年来积攒的符纸、桃木剑、护身符，被他摆满了整个屋子。

    他照着那本已经翻烂了封皮的《稻荷抄本》，念了一整夜的经文，嗓子已经哑得发不出声。

    天亮了。

    他推开祠堂的门，想看看自己一夜的苦功，是否镇住了村外的邪祟。

    祠堂外，整个村子已经空了。

    连一声鸡鸣狗叫都听不见。

    他手里那叠号称能辟易百邪的符纸，一张也没烧着，冰凉得像刚从地窖里拿出来。

    一个少年跟在他身后，身子抖得像秋风里的落叶。

    “大人……我们……怎么办？”

    藤四郎望着那座死寂的村庄，自嘲地笑了一声。

    “几十年的手段，一夜全白搭了。”

    他转过身，走进祠堂，开始收拾行装。

    “走，去城里。”

    两人出了山，沿着那条官道往南走。

    一路上，沿路的村子全都静悄悄的，连一声鸡鸣都听不见，只有几处屋顶还在冒熏黑的白烟，那是早起被官府派人点火燎过的。

    走到日头偏西，官道岔口上立着一队打着官兵旗号的明军，领头的一个把总把人往城里撵。

    “山里头的，一个都不许留。进城的，过来登记。”

    藤四郎抬眼望了望那面绣着“东瀛”二字的号旗，忽然觉得，这片自己住了一辈子的土地，头一回陌生得厉害。

    京都，幕府将军府。

    贺茂保典领着土御门家的一众阴阳师，在将军府前的空场上摆开了法阵。

    火堆烧得通红，灵符在风中猎猎作响，几十人扯着嗓子诵经，声音却被城外那滔天的喧嚣压得半点都透不出去。

    一个年轻的阴阳师突然身子一软，口吐白沫，直挺挺地昏死过去。

    足利义辉穿着一身藏青色的直垂，站在廊下，一夜未眠。

    天亮时，他等来了消息。

    京都城高墙厚，城内百姓一夜平安。

    但城外的急报，却像雪片一样一张接一张地递了进来。

    某某郡，一夜尽灭。

    某某庄，十室九空。

    府里的武士和家臣们都松了口气，纷纷称赞贺茂大人的法术高明，保住了京都的安宁。

    只有贺茂保典自己，站在晨光里，手脚冰凉。

    他心里清楚得很。

    城里能平安，跟他们的法术，恐怕没有半分关系。

    东瀛布政司衙门。