天还没大亮，内阁值房的门槛差点被礼部尚书一脚踢断。

    “首辅大人！次辅大人！出天大的事了！”

    礼部尚书连官帽歪了都顾不上扶，手里死死攥着两卷明黄色的绢帛，上气不接下气地冲了进来。

    夏言正端着热茶润嗓子，闻言眉头一拧：“慌什么？蒙古又寇边了，还是东瀛的矿塌了？”

    “都不是！”礼部尚书脸涨得通红，声音都在哆嗦，“西苑……西苑明发宣诏，皇上要禅位！”

    噗——

    向来沉稳刚直的夏言，一口茶水直接喷了满案。

    坐在右侧圈椅上闭目养神的次辅严嵩，手里的拂尘“啪嗒”掉在地上，两眼猛地瞪得溜圆。

    “你胡说什么？！”夏言霍然起身，一把夺过诏书。严嵩也顾不上装龙钟老态，连滚带爬地凑上去，两人脑袋撞在一起，死死盯着那白纸黑字与鲜红的传国玉玺印。

    第一份，传位诏书。

    世宗皇帝功德圆满，一心求道，自即日起退居太上皇，禅位于皇太子朱载壡。

    第二份，封王分藩诏。

    景王朱载圳改封衡王，就藩山东；裕王朱载坖改封潞王，就藩河南。后日大典一过，即刻启程，无召不得回京。

    值房里安静得能听见炭盆里银炭爆裂的脆响。

    “这……这不是西苑下的钩子吧？”严嵩喉结艰难地滚了滚，干涩地挤出一句。这位玩弄帝王心术玩了这么多年，最擅长挖坑埋人，朝臣们都被他吓出病来了。

    “黄锦亲自送来的中旨，内阁、司礼监、锦衣卫全验过印了，半点不假！”礼部尚书擦着冷汗道。

    夏言深吸一口气，手抖得像筛糠，半晌才狠狠掐了自己大腿一把——疼！是真的！

    没有流血漂橹，没有玄武门式的惨烈厮杀，连一声兵变喧哗都没有。

    这大明朝的储位之争，就在一个平平无奇的清晨，轻描淡写地画上了句号。

    “天佑大明！”夏言长长吐出一口浊气，整个人几乎虚脱般跌坐回椅子上。和平过渡！居然是和平过渡！

    但紧接着，严嵩的眼角就剧烈抽搐起来。

    “等等……太子朱载壡即位？”严嵩猛地转头看向夏言，师徒两派斗了半辈子，此刻眼里竟泛着同一种发自肺腑的愁苦。

    太子朱载壡今年一十六岁，身体强壮得像头小牛犊，这两年跟着军营操练新法，一手火铳长枪使得虎虎生风。

    更要命的是，这位爷常年在太仓跟着户部看账，对钱粮、损耗、兵部调度的门清程度，几乎赶上半个内行，绝不是那种深宫里那些被几句“祖制仁义”就能糊弄住的书呆子皇帝！

    “老夫……得赶紧回趟府！”严嵩一把捡起拂尘，脚步快得连年轻小厮都追不上，一溜烟冲出了值房。

    严府后堂。

    国子监生严世蕃正在房里摆弄一副刚得来的象牙骰子，门“砰”地一声被撞开，严嵩喘得像风箱一样扑进来，抓起茶壶仰头就灌。

    “爹，您这是让狗撵了？”严世蕃嬉皮笑脸地问。

    “别玩了！赶紧把景王送来的那些书信、礼单，全给老夫烧了！”严嵩把茶壶往桌上重重一砸，厉声喝道。

    严世蕃一愣：“烧了干嘛？景王殿下前儿个还派人送了五万两银票，托咱们在礼部帮他运作吉礼呢……”

    “运你娘的头！”严嵩一巴掌拍在儿子后脑勺上，“变天了！皇上禅位给太子了！景王改封衡王，后天就得去山东！”

    严世蕃手里的象牙骰子“啪嗒”掉在地上，脸上的肥肉瞬间僵住。

    “什么？！禅位了？那景王……”

    “景个屁的王！那是衡王！”严嵩气急败坏地在屋里转圈，“锦衣卫这会儿肯定满京城盯着呢！赶紧清手尾！凡是跟那边沾边的人，立刻断绝往来！”

    “爹……咱们之前投了那么多银子，全打水漂了？”严世蕃一脸肉疼。

    “留着命才重要！难道你还敢站在未来天子的对立面？老夫又没疯！”严嵩狠狠瞪了他一眼，“新皇是一言不合真能穿着铁甲下场练兵的主儿！赶紧给东宫拟贺表，把东瀛第二批灵材清单，全挑极品送过去！”

    严世蕃打了个寒颤，连滚带爬地去开暗格烧账本。

    不止严府，整个京城达官显贵的宅邸，后院都冒起了滚滚浓烟。

    原先暗戳戳在景王府后门排队的官员调头就跑，忙着把快要送出去的古董字画往回拿、把门生从王府长史司调离的，乱成一锅粥。

    就连裕王府门口，原本常去讲经讲学的翰林学士们，今天连门都没挨一下，