萧府内的沉默持续了很长时间。

    长信侯周冕第一个开口，声音粗重：“这件事不能到此为止。”

    他站起身，魁梧的身躯在灯火下投出一道沉重的影子：“楚观铁了心要查姜家的案子，凌度候死了，沈鹤年也死了，四位无极大宗师全军覆没，若是不把他彻底摁死，接下来出事的就是我们。”

    崔勉沉默片刻，缓缓点头。

    萧重渊靠在椅背上，闭着眼没有说话，但也没有反对。

    “可问题是，怎么摁？”崔勉皱着眉，“我们请的江湖高手已经全军覆没，沈鹤年也死了，能用的牌越来越少，而且到现在为止，我们都不知道楚观背后究竟站着什么人。”

    长信侯冷哼一声：“不管他背后站着谁，他终究只是一个人，一个人再强，能强过千军万马？能强过整个大晋？”

    “你想调兵？”萧重渊终于睁开眼。

    长信侯是军中王侯，手中有人脉，但调兵入京是死罪。

    “不调兵。”长信侯摇头，“但沈鹤年的死，可以好好利用一下。”

    他顿了顿，目光扫过两人：“沈鹤年是大理寺卿，从三品大员，说死就死了，死得不明不白，这件事只要传出去，满朝文武都会坐立不安，到时候楚观要查案，阻力就不只是我们几个人了。”

    萧重渊明白了他的意思：“你是说，把水搅浑。”

    “对。”长信侯点头，“让所有人都知道沈鹤年死了，让所有人都知道，楚观在查姜家旧案，查一个死一个，到时候不用我们动手，自会有人替我们挡在前面。”

    崔勉想了想，微微颔首：“这个法子可行，消息传开之后，楚观背后的势力也会投鼠忌器，至少能给我们争取一些时间。”

    “那就先这么办。”萧重渊拍板。

    三人又商议了片刻，随后各自散去。

    翌日，消息如野火燎原。

    先是东城菜市口有人传，大理寺卿沈鹤年昨夜暴毙于家中，死因不明，其家眷连夜出城，不知去向。

    紧接着西城又有人议论，说凌度候也死了。

    尸体被人发现在京郊一处废弃庄园里，死状极惨，同处还有十余具尸首，身份不明。

    消息传得极快，短短半日便席卷了京城大街小巷。

    茶楼、酒肆、街头巷尾，到处都在议论。

    有人说沈鹤年是被人灭口，有人说凌度候是遭了仇家，还有人说这两桩事都跟那位从北境归来的逍遥王有关。

    真真假假，越传越离谱。

    而最先坐不住的，是那些平日里与沈鹤年和凌度侯走得近的官员。

    有人开始称病不朝，有人暗中托人打听消息。

    整个京城官场，笼罩在一片说不清道不明的紧张氛围中。

    消息传到锦瑟宫时。

    余妃正坐在妆台前发呆。

    她手中的梳子停在半空，铜镜里映出的那张面容，比前些时日憔悴了不少，眼下隐隐带着青黑。

    “凌度侯死了？”余妃声音有些发干。

    跪在地上的小太监低着头：“回娘娘，尸体是在京郊被人发现的，一同死的还有好几位江湖中人，据说都是武道高手。”

    余妃握着梳子的手微微收紧。

    凌度候死了。

    沈鹤年也死了。

    那楚观呢？

    楚观为什么还活着？

    她心里隐约有了答案，但这个答案让她更加惶恐。

    这段时间她一直联系不上金玉楼，派人去长乐坊那间茶铺问，却早已人去楼空。

    她加价、催单、甚至威胁要毁掉金玉楼的信誉，可对方就像石沉大海，半点回音都没有。

    如今凌度候和沈鹤年又死了。

    楚观下一步要对付的，会不会就是她？

    余妃猛地站起身，在殿中来回踱步，脚步声在空旷的殿宇里格外清晰。

    她越想越觉得心慌。

    凌度侯有侯爵之位，沈鹤年有从三品官职，在京城经营多年，根基不浅。

    连他们都死了，她一个靠陛下恩宠上位的妃子，又能撑多久？

    “不行。”余妃停下脚步，咬了咬牙。

    她不能坐以待毙。

    楚观在查姜家大案，那她就找和姜家案子有关的人联手！

    萧家，长信侯，刑部侍郎。

    这些人都跟当年的事脱不了干系，楚观查到他们头上是早晚的事。

    她必须尽快出宫一趟，回余家布置一些事情，然后再去找这些人谈。

    宫里的力量她用不了，因为宫里的一切，都是皇室的。

    楚观再不受宠，也是皇子，是皇室血脉。

    她一个妃子，能调动的人手有限，能倚仗的只有余家这些年在宫外积攒的底子。

    余妃打定主意，当天便以省亲为名，悄悄出了宫门。

    另一边

    逍遥王府内。