那一瞬极短，只够一缕风掠过竹篱，掀起蓝染桌布一角又落下。可这一刻，空气骤然凝滞，黏稠得如同熬化的糖浆，牢牢攥住所有人的心。

    竹椅上的黎苏苏还在嚼栗子。

    “咔嚓、咔嚓、咔嚓——”

    她节奏未变，两手撑住膝盖，翘着二郎腿，脚尖轻轻晃动，像只被惊扰的懒猫，半眯着眼，懒洋洋抬眼望过来。

    视线恰好撞上苗祀晏的目光。

    不，是他先锁定了她。

    不知何时，他已然转头，漆黑的眼眸越过竹桌、小山般的栗肉、桌布上银线绣纹，直直落在黎苏苏脸上，精准得如同雷达锁定猎物。

    阿幼端着茶僵在原地，双手抖得不停，粗瓷碗叮当作响。

    苗祀晏微微抬下巴。

    “放下，走。”

    短短三字，干脆利落，像三颗钉子钉进空气。

    阿幼如蒙大赦，慌忙把茶碗搁在桌上，哐当一声，碗盏险些翻倒，她手忙脚乱稳住，扭头快步跑开，脚步声踏在石板路上，转眼就没了踪影。

    院中重归寂静，只剩蝉鸣、风声、偶尔几声鸟鸣，混着黎苏苏嗑栗子的脆响。

    苗祀晏不再看阿幼离去的方向，迈步走到竹椅旁，在两步开外停下。距离刚刚好，近得能闻到他身上淡淡的草药味，又不会挡住落在她身上的阳光。

    他居高临下地望着她，眼底没有怒火与质问，只有安静专注的凝视，如同毒蛇盯住猎物。

    黎苏苏嘴里还叼着半颗栗子。

    “咔嚓”一声咬碎，腮帮子鼓得像偷食的松果的松鼠。她嚼了两下，咕咚咽下去，又拿起一颗，再次重复着咔嚓、吞咽的动作。

    动作不快不慢，如同上紧发条的钟摆，节奏丝毫不乱，全然无视那道沉沉的目光。只是咀嚼的速度，悄悄慢了半拍。

    苗祀晏静静等她咽完第二颗，见她拿起第三颗，没有送入口中，只在指尖来回转动，像一颗褐色弹珠。

    他终于开口。

    “周棠。”

    只一个名字，没有多余修饰。

    “是你什么人。”

    语气平淡，没有逼问，却字字透着不许撒谎的压迫感，如一潭古井，沉默承接所有回答。

    黎苏苏把栗子放到碟边，轻轻歪过头，眨了眨眼，带着几分慵懒的茫然，像被人叫醒的小猫。

    “一起拼车徒步的。”她嗓音软糯，带着浅浅鼻音，“路上认识的。”

    她重新拿起栗子，指尖捻着打转，依旧没有下口。

    苗祀晏一动不动，漆黑的双眸将她从头到脚细细打量，从歪着的脑袋、弯成月牙的眼睛，到指尖的栗子、翘起的脚尖。

    三秒，空气紧绷成一根弦，连蝉鸣都压低了音量。

    “她当初跑路时丢下你。”他语气平稳，不起一丝波澜，“现在又回头来找你。”

    “你觉得为什么。”

    三句话，层层递进，锋利如小刀。

    黎苏苏心头猛地一沉。

    这人直觉太过敏锐，仅凭寥寥几句话，就把前后线索串在了一起。可她脸上不露分毫，抬眼望向斜上方，装作认真思索的模样，咬开栗子，慢条斯理咀嚼吞咽。

    “或许是良心发现？”她语气轻飘飘的，像随风飘落的花瓣，“也可能是她一个人不敢出山，想拉我结伴。”

    两句话，撇清了所有干系，摆明了两人毫无交情。

    苗祀晏下颌线骤然绷紧。他没有表态信或不信，只是重新打量她，如同裁缝丈量布料，推翻了先前的判断，再度细细掂量。

    随即他转头朝向院门，扬声唤道：“苗小七。”

    声音不高，穿透力却极强。片刻之后，轻快的脚步声响起，苗小七探进半个脑袋，眼睛亮晶晶的。

    “少主！”

    “去寨门口。”苗祀晏语气平淡，如同吩咐琐事，“跟那个周棠说——黎苏苏好好的，不用她操心。想出寨，我派人送她下山。”

    短短两句话，委婉地回绝了对方的靠近，划清了界限。

    苗小七满脸懵懂，装作没听懂其中深意，乖乖应下，转身一溜烟跑了出去。

    “笃笃笃——”急促的脚步声穿过石板山道，很快消失在远处。

    黎苏苏拿起碟子里最后一颗栗子，咔嚓咬开，嚼碎咽下，拍掉手上碎屑，往竹椅里一靠，懒洋洋的，像晒够太阳的咸鱼。

    “你这人挺好的。”她说。

    苗祀晏转头，黑沉沉的眼看向她：“嗯？”