妓铺的后院很小。

    沈渡站在院子中间，闭着眼睛。

    他把手腕上的保护剂在脑子里过了一遍。

    老晏的迹在最外面，现在裂了一条缝。那道缝很细，像一根头发丝，但它在那里。

    他试着走第四步。

    不是硬走。是顺着那道缝，慢慢往外扩。

    像剥鸡蛋。

    不能敲碎。要找到那条缝，顺着剥。

    他的感知顺着裂缝往外探。很慢。很轻。像手指在摸一根丝线。

    然后他感觉到了什么。

    不是墙。不是边界。是更深的地方。很空。很静。像一片没有光的湖。

    他的感知往外扩了一步。

    手腕开始发热。保护迹又裂了一点。

    沈渡睁开眼，低头看。手腕上的那道缝变宽了。不是很多，大概一毫米。但确实变宽了。

    他站在原地，喘了口气。

    “感觉怎么样？”裴夜的声音从门口传来。

    沈渡抬起头。裴夜靠在门框上，手插在口袋里，看着他。

    “像在剥壳。”沈渡说，声音有点哑，“不是敲碎，是顺着缝剥。”

    裴夜点头。

    “继续。”他说，“今天先练到这里。别贪多。”

    沈渡看着他。

    “你怎么知道我不能再练了？”

    裴夜没立刻回答。他走进院子，在沈渡旁边站定。

    “因为壳裂了。”

    裴夜说，“你每走一步，第四步，保护壳就裂一点。裂太多，壳就碎了。在你准备好之前。”

    沈渡看着他。

    “你能看到？”

    “感觉不到。”裴夜说，“但我知道。”

    沈渡没说话。

    他知道裴夜在说什么。

    碎片在裴夜身上七年了。

    七年里，裴夜一直在被拉扯，一直在感受迹的变化。他比任何人都清楚壳什么时候会碎。

    “你以前也这样吗？”沈渡问。

    裴夜愣了一下。

    “这样什么？”

    “练习的时候。”沈渡说，“感知新的步数。”

    裴夜看着他，没说话。

    过了很久。

    “不一样。”

    裴夜说，“碎片在我身上的时候，我不是在练习。我是在被撕开。每一次拉扯都不一样。不是进步，是消耗。”

    沈渡看着他。

    裴夜靠在门框上，表情没变。但他的手从口袋里抽出来，握了一下，又松开。

    “不过最近好多了。”裴夜说，声音很轻。

    “为什么？”

    裴夜没回答。

    他转过头，看院子角落的那棵树。树很老了，枝干弯曲，叶子稀疏。

    “你弟弟在照顾它。”裴夜说，“每个星期浇一次水。”

    沈渡愣了一下。

    他没想到裴夜会注意到这个。

    “他说这棵树是老晏种的。”

    沈渡说，“种了三十多年。老晏走的时候，这棵树差点没活下来。后来阿苓天天来看它，它才慢慢缓过来。”

    裴夜点头。

    “难怪。”他说。

    “难怪什么？”

    “这棵树的迹很稳。”裴夜说，“像有人在里面注入了什么。”

    沈渡看着他。

    “老晏的迹？”

    “不知道。”裴夜说，“但它的迹和老晏的有点像。都是那种……很慢的，很稳的东西。”

    沈渡没说话。

    他转过头，看那棵树。

    树很老了，枝干弯曲，叶子稀疏。但它还活着。在院子里站了三十多年，经历了老晏的消散，还在活着。

    “对了。”沈渡说，“我想问你一件事。”

    裴夜转过头看他。

    “什么？”

    沈渡犹豫了一下。

    “你之前说，碎片在你身上七年了。”

    他说，“七年前发生了什么？碎片是怎么到你身上的？”

    裴夜的动作停了一下。

    他没立刻回答。

    过了很久。

    “很难说。