白衍的净迹队是第三天早上到的。

    沈渡没有去正面接触。他带着阿苓躲在巷子口的老槐树后面，远远地观察。

    净迹队一共有十二个人，清一色的白衬衫，袖口绣着公会的徽章。

    走在最前面的是一个年轻人，身形清瘦，步伐不快不慢，始终跟队伍保持着一个微妙的距离。

    那件白衬衫在老城区的灰墙青瓦间显得格外扎眼，像一块不小心掉进旧画里的新颜料。

    “那个人。”沈渡指了一下，“他是领头的？”

    “不是。”阿苓说，“领头的是后面那个胖子。前面那个好像……！”

    她没说完。

    因为前面那个年轻人停下了。

    他停在一面老墙前面，把手掌贴在墙上，闭上眼睛。

    他贴墙的动作很轻，像是在触碰什么易碎的东西。

    沈渡见过很多承者用读迹的方式，但没有人像他这样——慢，很慢，比正常人慢了三拍都不止。

    那种慢不是笨拙，是谨慎，是把每一个细节都拆开来慢慢看的耐心。

    “他在读什么？”阿苓问。

    “墙上的迹。”沈渡说，“很多层。”

    他能看到那面墙上的迹。普通人看不到，但沈渡能看到。

    那些迹像年轮一样叠在一起，最底下那层已经模糊得几乎看不见，只能隐约感觉到那里曾经有过什么——

    一个女人的轮廓，模糊得像是水中的倒影。中间那层是一个孩子的眼睛，那种天真无邪的弧度在迹里凝固了很多年。

    上面的线条是孩子画的，歪歪扭扭的，像是在墙上留下自己存在的证据。

    这些迹都在消退。

    但它们还活着。

    年轻人读了很久。

    他的表情在变化。先是皱眉——

    像是读到了什么让他意外的东西。然后是沉默——

    像是在消化那种意外。然后是一种说不清的东西——

    像是悲伤，又像是在犹豫什么。

    他把手从墙上收回来，站在那里没动，低头看着自己的手掌。

    他的手掌上没有痕迹，但他的表情像是手上沾了什么洗不掉的东西。

    后面的胖子喊了他一声。他没听见。

    或者听见了，但不想回应。

    “那个人不对劲。”沈渡说。

    “哪个？”黎落从旁边走过来，顺着沈渡的视线看过去。

    “前面那个。瘦的。”

    “看到了。”黎落说，“读迹的时候表情很奇怪。”

    “不只是奇怪。”沈渡说，“他在读迹的时候犹豫了。正常的承者读迹不会犹豫那么久。除非他读到了什么让他下不了手的东西。”

    黎落看了一会儿，点点头：“你的意思是他不想清除这面墙？”

    “不只是这面墙。”

    沈渡说，“他走得太慢了。正常的警缉队进入陌生区域会快速评估、立刻执行。”

    “但他不。他在每一个地方都停下来，读很久，然后继续走。他不是在执行任务——他是在找东西。”

    “找什么？”

    “找不想清的东西。”沈渡说，“他读的每一面墙、每一扇门，都是他在确认那里面有没有值得留的东西。”

    裴夜在旁边冷哼了一声：“可能是演戏。”

    “演给老城区的人看，让他们以为自己遇到了好人，然后乖乖配合撤离。这种手法白衍用过很多次了。”

    “不是演戏。”沈渡摇头，“演戏的人不会把表情藏那么深。他在读迹的时候没有在演。他是真的读到了什么。”

    “那又怎么样？”裴夜说，“就算他不想清，白衍让他清他能不清？他敢抗命？”

    沈渡没说话。

    他在想那封没有署名的信。

    信上说，白衍的学生会在第三天进入老城区。

    信上还说，想知道白衍是什么人，先去看看他教出来的学生。

    前面那个年轻人——是白衍的学生？

    队伍继续往老城区深处走。

    胖子一直在催促，声音又尖又利，像是在赶一群不听话的羊。

    年轻人一直在放慢脚步，两种节奏交错在一起，像两个完全不同的人在控制同一支队伍。

    净迹队的其他人跟在他们后面，脚步整齐划一，只有那个年轻人跟他们格格不入。