眼睛下面有很深的青黑。

    他走进来的时候许老头感知了一下，发现对方的迹淡得可怕，几乎和空气没什么区别。

    许老头第一反应是这人快死了。第二反应是——等等，我认识这种迹。

    这是被蚀过的痕迹。

    沈渡的手指在许老头胸口一紧。

    许老头认出了这种迹。因为十五年前他在灰带边缘见过。

    那一次他被“擦”到，变成了无机症携带者。这一次这个年轻人，是正面被蚀过的人。

    许老头站起来。

    他问了一句话：“你叫什么？”

    年轻人没回答。

    他在修鞋铺里转了一圈，看了看墙上挂着的旧工具，看了看柜台后面的玻璃柜，然后目光落在许老头身上。

    他说：“老师让我来拿东西。”

    许老头沉默了很久。然后他转身，从柜台下面的暗格里拿出一个铁盒子。

    那个铁盒子里放着一本手册。手册的封皮已经被翻得发白，边角卷起来，但内页保存得很好。许老头把手册递给年轻人。

    “第三页别看。”许老头说，“看了一定会出事。”

    年轻人接过手册，翻开第一页。

    许老头的记忆在这里断了。

    沈渡的意识从许老头的迹里抽出来。他蹲在原地，大口喘气，额头上全是冷汗。

    那个年轻人是谁，已经不需要猜了。

    第三页别看——季平的手册上写了什么，许老头比谁都清楚。

    他跟着季平学了好几年，知道手册里记录的都是什么东西。

    许老头在生命的最后关头把手册交给了沈渡。

    但他加了一句警告：第三页别看。

    沈渡低头看着自己的右手腕。那五道裂纹在袖口下面隐隐作痛。

    他知道第三页上写的是什么——

    蚀师的循环。但他不知道的是，季平为什么要把手册托付给许老头，许老头又为什么要等到沈渡自己来取。

    为什么不直接交给他。

    答案其实很简单。

    许老头想让他自己来。

    只有自己来，才能读到这五步感知。

    才能知道蚀师曾经碰过许老头。

    才能知道许老头是用自己的迹去“挡”了蚀师一次。

    那次没有完全挡住。但留下了一道痕迹。

    沈渡坐在许老头的尸体旁边，看着那道已经干涸的血迹。他的脑子里在转一个念头。

    许老头十五年前用迹去挡蚀师，被擦伤变成了无迹症携带者。

    他一直活到现在，活了七十五岁，虽然迹越来越淡，但没有完全消失。

    而沈渡是正面被蚀。才十年，手腕上已经有了五道裂纹。

    如果许老头的方法是对的——

    不是去“扛”蚀，而是去“挡”——那是不是意味着承的能力可以修复蚀造成的伤口？

    沈渡的脑子里有什么东西在逐渐成形。

    他站起身，最后看了一眼许老头的尸体。

    许老头脸上没有恐惧。他看起来像是在等着什么。等了很久。

    “谢了。”沈渡对着那具干枯的躯体说，“老师。”

    然后他推开门，走进老城区的夜色里。