他刚才还在叫卖，现在那片空间里什么都没有了。

    沈渡看向远处。另一个方向的一栋房子也在消失。墙壁像纸一样被风吹走，砖瓦像烟一样飘散。

    住在里面的人没有叫喊——因为他们根本不知道自己从未存在过。

    归墟从一个小点开始，慢慢向外扩散。

    沈渡站在街道的中央，看着这一切发生。他想跑，但他的意识被困在这段记忆里，只能看着。

    一天过去了。归墟吞噬了半条街。

    两天过去了。归墟吞噬了整条街，然后是相邻的街道。

    三天过去了。

    沈渡看到整座城市变成了一片空地。没有废墟——

    废墟至少证明曾经存在过。这里什么都没有。连地面上的土都是新的，像是从来没有被翻动过。

    六十万人。

    从没有存在过。

    白衍的声音在沈渡耳边响起：“我在这片空地上站了一天。我想找到哪怕一个人的痕迹。但什么都没有。连脚印都没有。”

    沈渡的意识从石板里抽出来。

    他发现自己出了一身冷汗。

    “那是五十年前的事。”

    白衍说，“我亲眼看到的。那座小城离这里三百公里，归墟失控的时候公会没有任何预警，因为没有人知道归墟会失控。那是我第一次见到归墟最真实的样子。”

    沈渡没有说话。

    “从那以后我开始研究归墟。”

    白衍继续说，“我用了三十年才弄明白一件事——归墟不是偶然现象。归墟是这个世界在自我修复。”

    “修复什么？”

    “修复过度的迹。”

    白衍说，“世界能承载的迹是有限的。当一个地方的迹太多、太密集，世界就会通过归墟来。”

    “归墟不是病，是世界在呼气。你阻止它呼气，它就会憋炸。”

    沈渡说：“所以你的净迹区是把呼出去的气直接扔掉？”

    “不是扔掉。是引导。”

    白衍说，“我通过净迹区把多余的迹引到灰带里去，让它们有地方去。这样归墟就不用出来。”

    “但你引走的那些迹会怎么样？”

    白衍沉默了一会儿。

    “会消失。”

    他说，“但那只是一小部分。比起整座城市爆炸，这点代价可以接受。”

    沈渡看着白衍。

    他第一次从这个温和的刻级大承师身上看到了一种他以前没见过的表情。

    不是温和，不是从容，是某种被压得很深的绝望。

    白衍见过最可怕的东西。然后他选择了最极端的方式。

    “你不懂。”白衍又说了一遍。

    沈渡说：“我懂了。”

    白衍看着他。

    “你不是坏人。”

    沈渡说，“你是见过最可怕的东西之后选了最极端的方式。但我不认为那是唯一的答案。”

    “你有更好的办法？”

    “你的净迹区是把肺切掉换个人工的。我不换。”

    沈渡说，“我说过，归墟是呼吸。那承阵就是给这座城市一口气。一口气不至于炸。你不需要把整个肺切掉，你只需要让它喘匀了。”

    白衍盯着沈渡看了很久。

    “你觉得你能做到？”

    “不知道。”沈渡说，“但我想试试。”

    白衍没再说话。他收起石板，转身往门口走。

    走到门口的时候他停下来，没有回头。

    “承阵能撑多久？”

    “不知道。”沈渡说，“但我会撑到它撑不住为止。“

    白衍推开门，走了出去。

    门在身后关上。

    地下室里重新安静下来。裴夜长长地呼出一口气。黎落坐回椅子上，揉了揉太阳穴。温辞的手从刀柄上松开。

    “他会来找麻烦吗？”黎落问。

    沈渡摇摇头。

    “他不会。但他也不会帮我。”

    沈渡走到桌子旁边，看着那七个陶罐里袅袅上升的香烟。

    “他会看着。”

    沈渡说，“看着我到底能做到什么程度。然后他会根据结果决定下一步。”

    “如果失败了呢？”

    沈渡看着那七个节点。