路越来越不好走了。

    不是烂，是瘦。土路越来越窄，两边的田越来越少，树也越来越矮。

    走了三天之后，连灌木都不长了，地面上只剩下灰白色的土，干裂着，像一块放了太久的骨头。

    纪寒走在沈渡后面半步，手里攥着笔记本。他从离开村子开始就一直在记。

    每隔半个时辰蹲下来，把手掌贴在地面上，闭上眼感知一阵子，然后在本子上写几行数字。数字越来越小。

    “迹脉密度在降。”他翻着前几页，“第一天还能感知到表层，第二天就得往下探了。今天——”他停了一下，“今天探到很深才摸到。”

    沈渡走在前面，没回头。他身上的三道痕在暗处微微发着光，胸口一道，肋骨一道，左肩胛一道。

    三个方向。前两道已经习惯了——老城区的脉动沉稳缓慢，梧城的稍快一些，两道叠加在一起有一种细微的共振。

    第三道是新的，在离开村子之后开始变亮。

    “你身上的——”纪寒快走两步跟上来，“又闪了？”

    “嗯。”

    “方向呢？”

    “北。”

    “和之前一样？”

    沈渡顿了一下。“不太——不太一样。”

    纪寒推了推眼镜。“怎么不一样？”

    沈渡没说话。他说不太清楚。之前在村子里的时候，裂纹朝北亮过一次，和梧城的反应差不多。

    但那一次更像是辨认——两个东西互相看了一眼。这一次不太对。不是辨认。是另一种东西。

    说不上来。像是什么在拽他，不是叫他去，是拽。很轻，在胸口最深的地方，一根极细的线拉着。

    “走快些。”他说。

    纪寒没再问。他合上笔记本塞进外套口袋，加快脚步。

    风从北边吹过来，干，冷，刮在脸上有点疼。风里没什么迹的气息。在梧城的时候，风里多少还能闻到一点——

    说不上是什么味道，就是一种存在的感觉。这里没有。这里的北风干净得像一把刀。

    他们走了一整天。中午在路边歇了一会儿，吃了些干粮。

    纪寒蹲在地上画图，把这几天的迹脉数据整理成走向线。线越来越细。他把本子转过来给沈渡看。

    “你看。从村子出来之后，迹脉的间距在收窄。之前三个点之间的间距是递减的。到下一个点应该更近。”

    沈渡看了一眼，点了一下头，继续嚼干粮。

    吃完之后他没动，靠着路边的石头坐了一会儿。纪寒蹲在旁边喝水。周围什么都没有，平坦的地面一直延伸到天边。天很蓝，蓝得发白。

    “你之前——”纪寒放下水壶，“在梧城，第四个墟核也是这样安静吗？”

    “不一样。”沈渡闭上眼靠了一会儿，“梧城那个——能感觉到它在那儿。这个——还没感觉到。但裂纹知道它在那儿。”

    “裂纹比你先知道？”

    沈渡想了想。“不——不是先知道。是裂纹在替我——听。”

    他睁开眼，站起来，把干粮袋子收好。

    下午的时候，他们继续走。脚下的土色在变。从村口出发时的灰褐色，到中午的浅灰，再到现在——

    灰白。近乎发白。好像这块地的颜色被什么东西抽走了。

    沈渡停下来，蹲下去，右手贴在地面上。

    很深。迹脉在很深很深的地方，比梧城的深得多。而且薄。薄到几乎要断。但还在流。像一根极细的线在地下很慢很慢地淌，随时可能消失，但没有。

    他收回手，站起来，继续走。

    下午过半的时候，纪寒发现了另一件事。他走着走着停住了，蹲下来，把手掌贴在地面上。闭了很久。然后睁开眼，表情有点奇怪。

    “我的感知范围变了。”

    沈渡回头看他。

    “在梧城的时候，我不用贴地就能感知到周围三十步以内的迹脉流动。”

    纪寒站起来，推了推眼镜，“现在不行了。北边的迹脉太稀薄，必须贴地才能摸到。但是——”

    他顿了一下，“我能感知到更深的东西了。以前只能感知浅层，现在能往下探。比以前深很多。”

    他看着自己的手掌。

    “你身上的裂纹——可能影响了我的感 级。在梧城那几天，离那些裂纹太近了。”

    沈渡看了他一会儿。“好事还是坏事？”

    “不知道。”纪寒把笔记本翻开，