白衍不在上次的地方。

    沈渡在营地睡了大半天。醒过来的时候天已经暗了，裂缝口的暗蓝光比之前亮了一点——能量泄漏在加快。

    纪寒在旁边整理笔记。碰了轴的线条以后，他记忆恢复的速度快了很多。

    笔记本上密密麻麻写满了东西，线条走向、循环结构、壳的裂缝分布。他翻到其中一页，停下来看了看，抬头。

    “白衍的位置变了。上次他在壳的外面，现在应该在更深的地方。壳碎了以后，他往轴的方向靠了。”

    “你怎么知道？”

    “记忆的碎片。碰轴以后恢复得更多了。”

    纪寒合上笔记本，“他封核的位置原来在壳和轴之间，现在壳裂了大半，那个位置不存在了。他得退。退的方向只有一个——往下。”

    沈渡站起来。膝盖有点僵，睡觉压的。

    “我去找他。”

    “我——”

    “你留下。”沈渡说，“你的记忆碎片在恢复，需要时间整理。而且——”他看了一眼黎落的帐篷，“黎落那边得有人看着。”

    纪寒没争。他了解沈渡的脾气——说“你留下”的时候，不是商量，是分配。

    黎落从帐篷里探出头。她听到了。

    “白衍的位置变了。”沈渡告诉她。

    “我知道。我感觉得到。”黎落走出来的时候，黑眼圈比昨天重了，“裂缝的能量在变——原来是往外散的，现在变成往下沉。他在把泄漏的能量往下压。”

    “在封？”

    “在堵。他还在 堵。”黎落的语气里有一种东西，是疲惫之外的东西——是对白衍的某种判断，下了很多年的判断。“他永远在堵。堵不住了就换个地方继续堵。”

    沈渡没接话。他朝裂缝的方向走过去。裴夜还是靠在那块石头上，没动，只是抬了一下眼皮。

    “你一个人去？”

    “嗯。”

    裴夜点了一下头，闭了眼。

    裂缝比以前宽了，但壁面的状态差了——纹路东一块西一块地灭，有些地方整面墙都黑了，迹脉完全断了。

    沈渡的脚步声在黑暗的通道里回荡，一步一个回声。

    壳的圆形空间变了样。穹顶的裂缝又多了一倍不止，有几块碎片脱落了，掉在空间的角落里。

    石阶比之前滑，台阶边缘覆着碎裂的壳渣，每一步都得踩实了再走。

    到第七圈的时候，他感觉到了。

    前方有人在。

    不是根的那种“等”。是一种更具体的存在感——承者的气息，刻级承者的气息。干净到让人不安的气息。

    白衍在第十三圈的底部等他。

    圆形空间的底端，石阶消失的地方。白衍背对着通道口站着，面朝下方更深的黑暗。

    他的背影很直，肩线平得像用尺量过。外套干净得不像在地底走了几千米的人。

    “你来得比我预想的早。”白衍没回头。

    沈渡走到他身后三步的位置停下了。

    “你知道了？”

    “壳碎的时候我就知道了。”白衍转过身来。他的脸在纹路残余的光里看不太清，但眼睛是亮的——

    那种亮不是兴奋，是一种长期集中注意力之后、眼底发出来的光。“你来谈落叶的事。”

    沈渡愣了一下。

    “你在根那里说了那句话。它接收到了。我也接收到了。”

    白衍的语气很平，像在课堂上复述一个学生的答案，“教它落叶。这个说法——你从哪来的？”

    “老晏。”沈渡说。

    白衍的表情动了一下。非常细微，嘴角往回收了一点，眉心多了一道纹路。

    “他种过一棵枣树，”沈渡说，“秋天落叶的时候，他说它知道什么时候该丢。”

    白衍没说话。他转过身去，面朝下方的黑暗，沉默了几秒。那几秒里，沈渡看到他肩膀的线条松了一点——

    非常轻微，像一根绷了太久的弦被人拨了一下，震完之后松了半分。

    “枣树，”白衍重复了一遍，“老晏的枣树。”

    “你知道老晏？”

    “知道。”白衍的声音里多了一点东西——不是感伤，是更深的东西，沉在嗓子底下。“他以前跟我喝过酒。喝酒的时候说过那棵树。”

    沈渡看着白衍的背影。

    “你说要封它。”沈渡说。

    白衍没回头。<