死不见尸。”

    “有人说看见他被县衙的差役半夜带走了，但谁也不敢当面说。打那以后，大部分人就不敢再闹了。”

    林杰的拳头在袖子里慢慢捏紧。

    他知道，必然是县衙那边出了问题。

    至少，县令黄启泰、县丞杨琦必然存在不小的问题。

    他面上不动声色，继续问道：“这件事，就没有人管？我在外面听说，赵王殿下爱民如子，他就不来管管？”

    “有过。三个青芒县来的兄弟，说要去赵王府告状。他们头天晚上商量好的，第二天天没亮就出了城，往北走了。”

    “可是走了不到三十里路，就遇上了土匪，三个人都没了。”

    “官府的公告说是匪患猖獗，让大家不要单独出远门。”

    “谁信呢？”

    “咱们来的时候一路上好好的，连个劫道的都没碰上。偏偏那三个兄弟一出城就碰上土匪了？也太巧合了吧？”

    民夫摇摇头，不再往下说了。

    他低下头把剩下的干饼塞进嘴里，默默嚼着。

    林杰拍了拍他的肩膀站起来，没有再追问。

    他转身往城里走，每一步都踩得很重，靴底落在夯土路上扬起细细的尘土。

    他心里的火气已经压不住，但他告诫自己现在不能发作，必须先看清楚这济阳县到底烂成了什么样子。

    他在济阳县城里又转了半天。

    县城比青芒县小了一些，城墙还没完全合拢，城里的街道也简陋，到处是半拉子的工地和窝棚。

    他找了几家小铺子借口买东西跟人聊了几句。

    拐弯抹角地问起来，得到的答案跟城墙下那个年轻民夫说的差不多。

    粮食被克扣，有人闹事就消失，县衙和差役沆瀣一气，百姓敢怒不敢言。

    快到傍晚的时候，他走到城南一片低矮的棚户区。

    这里住的大多是修城墙的民夫和他们的家眷。

    密密麻麻的草棚和土坯房挤在一起，中间只有一人宽的过道。

    污水横流，臭气熏天。