“你为什么叛逃？”

    奥托沉默。

    朱伯伦看着他。

    这一次，他不会替奥托提前选择。

    奥托过了很久才开口。

    “保罗走不动了。”

    书记官抬头，显然不知道这个人是谁。

    奥托继续说：

    “他脚趾冻坏，靴子里全是血。我们求军官让他上车，哪怕坐在煤堆上也行。军官说车厢载重已经计算过，不能为了一个列兵改动。保罗哭了。他说他母亲在圣诞节前给他寄了面包，他还没吃完。”

    审讯室里很安静。

    奥托的洛林语不好，所以他说得很慢。

    朱伯伦翻译得也很慢。

    他没有删。

    一个字都没有。

    “后来呢？”少校问。

    奥托说：“军官让我们继续走。保罗抓住我的裤脚。我想扶他，被班长用枪托打了。军官说，把他留在路边。如果洛林巡逻队发现他，就能测试你们的巡逻间隔；如果没人发现，第二天回来再看他是否还活着。”

    书记官的笔停了一下。

    少校脸色沉下去。

    不是因为怜悯。

    而是因为他听见了一种太熟悉的军事逻辑。

    把人变成工具。

    把工具损耗写成必要代价。

    这不是铁冠帝国独有的残酷。

    洛林要塞也有。

    奥托说：“我看见保罗的手被马踩了一下。他没叫，只看着我。那时候我就知道，如果我继续走，我以后也会被他们留在那里。或者我会亲手把别人留在那里。”

    少校问：“所以你逃了？”

    “不是那时候。”

    “那是什么时候？”

    奥托抬起眼。

    “他们让我们唱歌。”

    “唱歌？”

    “为了盖住保罗的声音。”

    这句话翻译出来时，连阿贝尔医生都停下了手里的动作。

    奥托说，那是铁冠帝国士兵出发时常唱的军歌，歌词里有皇帝、母亲、旗帜和胜利。军官让他们唱得响一点，队列走得整齐一点，不要回头看。

    他们唱了。

    因为不唱会挨打。

    因为回头也救不了保罗。

    因为每个人都害怕自己成为下一个保罗。

    “我唱到第三段时，”奥托说，“忽然觉得自己已经死了。不是以后死，是那一刻就死了。我的嘴在唱，我的腿在走，可我已经被他们从人变成了声音。”

    朱伯伦翻译到这里，喉咙有点发紧。

    他见过这种死亡。

    人在真正中弹前，先被命令杀死一次。

    德维尔少校久久没有说话。

    审讯室里只剩壁灯的轻微嗡鸣。

    最后他问：“你如何知道黑弥撒的目的地是洛林要塞？”

    奥托说：“地图。”

    “你看见了地图？”

    “不是完整地图。一个黑大衣的人在车厢里展开过。我看见了洛林的红圈。还有三号、七号、十二号几个堡垒的标记。”

    少校猛地抬头。

    “你确定？”

    奥托说：“我记得洛林这个词。军官们说，只要洛林碎了，平原就是打开的门。”

    这句话朱伯伦照实翻译。

    德维尔少校的手压在桌面上，指节微微发白。

    这是第一次，朱伯伦从他身上看见纯粹的恐惧。

    不是对死亡的恐惧。

    而是一个旧军官忽然发现，自己相信了半生的堡垒、体系、上级判断，全都可能是纸糊的。

    少校很快把那点恐惧压下去。

    “审讯暂停。”他说，“把口供整理成两份，一份送司令部，一份留档。”

    书记官连忙应声。

    奥托被抬回医务室前，看向朱伯伦。

    他用铁冠语说：“这次你没有改。”

    朱伯伦也用铁冠语回答：“因为你这次想让他们听见。”

    奥托盯着他。

    “我想让他们害怕。”

    “他们会。”

    “那你呢？”

    朱伯伦沉默了一下。