七个签字不在同一张纸上。

    第一个签在王国军械总库的出厂检验单上，证明四十八套击针与复进簧符合军用标准。第二个签在出库单上，证明装箱编号与清单一致。第三个来自铁路司秤员，他确认货物上午九点十分进入边境第一货场时重三百一十六公斤。

    后面四个签名分别属于货场修理工长、边境军需代表、北辰保险的运输见证人，以及洛林军械处中尉。

    每个人都只签自己面前的那一栏。

    把七张纸放到一起，十八公斤合格零件就在他们的笔尖之间消失了。

    四十八套维修件原本分装在三只木箱里，三百一十六公斤是整批重量。五号堡送回的只是其中一只，却已经足够让他们看见箱底发生过什么。

    下午两点四十八分，军械库地面仍在冒烟。德维尔没有等火完全熄灭，便把主堡东侧的旧炮具间改成临时调查室。七个签名的原件不再放在同一张桌上，书记官只把抄件铺开，原件分别留在主堡保险柜、霍夫曼手中和塞福涅的文件袋里。

    军械处中尉站在桌边，军刀和配枪都已经交给贝克。他还没有被正式拘押，但门口的两名宪兵不会让他独自离开。

    中尉指着自己的签名说道：“我接到箱子时，封蜡完整，绳结没有断。抽出的六根击针全部打响，复进簧也都能回位。按照入库规程，我没有理由拒收。”

    米洛什把一只红布袋倒在桌上。二十九根过短的击针互相碰撞，发出一阵细碎的金属声。

    “现在有理由了。”

    “现在当然有。”中尉没有回避，“可1月9日没有人告诉我，军械总库的箱子要从底下检查。”

    德维尔问：“你为什么没重新称重？”

    “洛林军械库没有能称三百公斤货箱的秤。货运重量由边境第一货场确认，司秤员签了字。”

    塞福涅把两份重量记录推到中尉面前：“他签了两个数字。九点十分，三百一十六公斤。十一点四十，发往洛林时变成二百九十八公斤。第二个数字被墨水盖过一次，你收到的副本只留下后一个。”

    中尉低头看了很久：“少掉的重量也可能是外包装。”

    “没有拆除外包装的记录。”塞福涅说道，“而且箱盖没开，少的是里面。”

    米洛什没有放过中尉刚才提到的六根抽检击针。他让书记官找出1月9日的试验页，逐个读出当时留下的编号，再与四十人刚完成的检查表对照。

    六个编号全在白袋名单里。

    四十八套零件只有十套同时通过击针和复进簧检查，中尉验到的六套恰好占了其中六套。若真是随手抽取，这个结果不是绝对不可能，却好得让人无法继续当成运气。

    “六套是谁挑的？”米洛什问。

    中尉回想了一会儿：“箱子侧面有一个抽检小格。边境军需代表说总库已经按规程装好样品，打开小格的封蜡就行，不必破坏主箱封条。”

    “也就是说，你没有把手伸进箱子，只验了别人放到你手边的六套。”

    “军械总库一直这样交货。”

    米洛什让人把备用木箱抬近。箱子侧面果然有一块窄木板，外面残留着洛林军械处重新封上的蜡。小格只能放六套零件，与下面的主箱完全隔开。负责换货的人甚至不需要赌中尉会抽到什么，只要把六套合格件留在这里，验收时便能得到六声正常的枪响。

    朱伯伦问中尉：“抽检页写的是随机抽取？”

    中尉看着自己的记录，过了一会儿才回答：“写的是。”

    “你当时为什么没改？”

    “因为每次送来的抽检件都放在那里。”中尉的声音低了些，“所有人都管这叫随机。”

    米洛什没有继续骂他。他只让书记官在调查记录中补上一句：抽检样品由交货方预先放置，洛林验收人员未从主箱自行选取。

    这一句不能替中尉免去失职，却把六声枪响为什么次次合格写清楚了。

    贝克已经让人从洛林车站找来一名铁路木工。老人进门以后没有碰文件，先翻过五号堡送回的木箱，再用小刀刮出两排钉孔里的木屑。

    第一排孔边缘发黑，孔口被方头粗钉挤出四道浅痕。第二排孔更细，钉子拔出以后只留下一个圆口。木工从口袋里摸出两枚旧钉，分别放在旁边比对。

    “粗钉是军械总库的箱钉，方头，抹黑油防锈。”铁路木工指着细的那枚，“这种圆头钉是边境货场修理棚用的。便宜，钉软木板快。洛林站也有，但我们的钉帽下面压着一道横纹，防止搬运时松出来。这一枚没有。”

    德维尔问：“你能确定来自边境第一货场？”