“天下棋局即将重摆，华夏这条巨龙，是继续昂首屹立于东方，还是由盛转衰、从万邦来朝沦为任人欺凌，就看大明这一手怎么落子。”

    “这是真正的分水岭。”

    朱棣浑身一凛，下意识缩了缩脖子，后颈汗毛都竖了起来。

    隔壁密室，静得可怕。

    连呼吸声都像被掐住了喉咙。

    朱元璋藏在龙袍下的手，此刻正微微发颤，指节泛白。

    苏慕字字如锤，敲得他脊背发凉，头皮发麻。

    诚如其所言，这两年天气确实邪门——去年寒冬，连鄱阳湖、太湖、洞庭湖、秦淮河这些向来温润之地，水面竟结出尺把厚的冰壳，百年难见！

    为此，他不得不临时设坛祭天，只为稳住民间惶惶人心。

    可一想到大明真会因一场极寒由盛转衰，再度被塞外蛮夷骑在头上作践，他顿时一阵眩晕，踉跄着往后连退两步，腿脚发虚，几乎站不住。

    朱标眼疾手快，跨前一步牢牢扶住朱元璋臂膀，声音急促：

    “父皇！您撑住，儿臣这就宣太医！”

    “不必。”朱元璋一手按住额角，强压着起伏的胸口，嗓音低哑，“咱还没到躺板凳的时候。”

    “父皇，这话纯属危言耸听，毫无凭据，您万不可当真啊！”

    朱标嘴上斩钉截铁，心里却也在打鼓——可为了稳住朱元璋，只能硬着头皮驳斥苏慕那番骇人之论。

    朱元璋没应声，一双鹰目死死盯着对面石墙，目光似要穿透砖石，直刺墙后那个名叫苏慕的人——他究竟是何方神圣？

    片刻沉默后，他缓缓收回视线，长长吐出一口浊气，沉声道：

    “老大，立刻备好笔墨纸砚，接下来每一句话，一个字都不能漏！”

    朱标心头一紧，话到嘴边又咽了回去，不敢丝毫耽搁。

    他手忙脚乱铺开素笺、磨浓墨汁，随即端坐案前，左手挽袖，右手悬笔，屏息凝神，只等落字如雨。

    而这边——

    朱棣使劲甩了甩脑袋，试图驱散脑子里嗡嗡作响的混沌，说话都有些打结：

    “苏……苏先生，这话未免太……太吓人了吧？”

    “这些年气候确有异样，可也不至于……不至于像您说得这般山崩地裂啊……”

    苏慕淡然一笑，眸光微敛，轻声道：

    “既然说到这儿，不如提前讲一讲——《国运与天时的生死牵连》。”

    话音落下，

    无论近在咫尺的朱棣，还是墙后屏息偷听的朱元璋与朱标，心头齐齐一沉，仿佛被无形的手攥紧。

    “归根结底，真正攥着国运命门的，从来不是帝王将相，而是老天爷的脸色。”

    苏慕眯起眼，避开窗外斜射进来的刺目阳光，语调平缓却字字如凿：

    “每逢气候转寒，北方草原草木枯竭，游牧部族活不下去，必然南下抢食——于是有了西周亡于犬戎，北宋覆灭于金，南宋倾覆于蒙元，而大明，也将迎来同样的生死考题。”

    “反过来看，商周的青铜辉光、秦扫六合的雷霆之势、汉唐的万国来朝、蒙元横跨欧亚的辽阔疆域，无一不是在气候温润的暖期喷薄而出。”

    朱棣难以置信地盯住苏慕，脱口而出：

    “苏先生这话，凭的是哪门子道理？”

    “北边那帮鞑子，早被咱们打垮了！”

    “连骨头渣子都给碾碎了，只剩几股残兵败将，夹着尾巴钻回漠北风沙里苟延残喘——就这副模样，还能翻出什么浪来？”

    “大明眼下蒸蒸日上，何来所谓‘大考’之说？”

    苏慕斜睨他一眼，见他满脸激愤，只淡然道：

    “百足之虫，死而不僵。草原上的马背族群搅动中原千年风云，纵使元廷倾覆，新部族照样破土而生。”

    “前人未斩草除根，此后便再无良机。”

    朱棣嗤笑一声，挺起胸膛，拍得砰砰作响：

    “那是他们没撞上我！”

    “不瞒苏先生，若真让我挂帅北征，定要掀翻整片草原——连鸟窝里的蛋都要晃散，蚂蚁洞里灌满滚水，但凡带口气的，一个不留！”

    苏慕望着他，眼神像看一只莽撞扑火的雀儿，无奈摇头，嘴角却浮起一丝笑意。

    “志气可嘉，可惜太浅。”

    “我再问你一句：草原势力真正站稳脚跟，是从何时开始的？”

    朱棣脸一僵，刚才那股子傲气顿时泄了气，挠着后脑勺嘟囔： 『加入书签，方便阅读』