见苏慕眉宇如铁，朱棣不敢造次，当即捶胸朗声道：

    “成！这事就落我肩上！”

    “您教过我的，我绝不含糊——您放一百个心！”

    苏慕嘴角一扬，端起酒盏，朗声一笑：

    “好！”

    这一句“临终托付”，密室里的朱元璋与朱标听得头皮发麻，面面相觑。

    按此前密查，苏慕自小闭门读书，连金陵城都没出过几次，直到一年多前，才稀里糊涂进了京师。

    他几时跟辽东那些蛮子结下这般死仇？

    那地方远在千里之外，风沙裹着雪粒刮脸，连信鸽飞过去都要掉两根毛！

    毫无道理啊……

    朱元璋眉头拧紧，心头莫名压着一团沉甸甸的雾，说不清是闷，还是烫。

    “老大。”

    “儿臣在。”

    “回去彻查辽东各部女真，尤其近半年，看他们动静如何、兵马有无异动、跟北元那边勾连多深。”

    “是，父皇！”

    刚交代完，朱元璋忽又眯起眼，冷声再问：

    “对了，辽东那些女真部落，眼下还守着旧俗？辫发、左衽、跪拜北元可汗？”

    朱标苦笑摇头：

    “正是。毕竟名义上，仍属北元藩属……”

    朱元璋缓缓点头，目光如炬：

    “黑山白水，沃野千里——那林子砍了能盖房，黑土翻了能种粮，养活我大明百万户百姓，绰绰有余。”

    朱标倒抽一口冷气，脱口而出：

    “父皇这是……要取辽东？”

    朱元璋虎目寒光迸射，冷笑一声：

    “取？不，是收账！”

    “早看他们不顺眼了——人没几个，叫得比狗还响！往后一律改汉制、束发戴冠、剪掉那条腌臜辫子！瞧见光脑门就反胃！”

    “丑而不自知！”

    “要是教不乖，那就照苏先生说的办——建州、海西、野人，统统铲净！一个不留！”

    朱标后颈一凉，下意识缩了缩脖子。

    心道：爹啊，您这哪是收账，分明是抄家灭门啊！

    苏先生只点名建州，您倒好，直接连锅端！

    ……

    “话说，苏先生……”

    朱棣见苏慕脸颊泛红，酒意渐浓，忙趁热打铁，想套些实在话，也好为营救之事铺路。

    “大明若要开疆安民，朝廷让利百姓，该从哪儿下手？”

    “直接发钱……是不是太糙了？”

    苏慕打了个响亮的酒嗝，手“啪”地拍在朱棣大腿上，瞪眼道：

    “这还用问？傻不傻！”

    “你能发多少？就算把北元皇宫地窖里的铜钱全刨出来，也不够分给天下农夫！”

    朱棣龇牙咧嘴，却硬咬牙不敢哼，豁出去卖蠢讨教，赔笑道：

    “那……到底咋办？您又不是不知道，我书读得少，脑子转得慢……”

    苏慕斜睨他一眼，叹口气：

    “田赋，全免。”

    “啊？全免？！”

    “对，一个子儿都不收。”

    “可……苏先生，如今田赋本就薄如纸，仅是宋时的八分之一，可它仍是国库最大进项，盐税商税加一块儿，都赶不上它一半！”

    “真全免了，百姓拍手称快，朝廷怕是要喝西北风！”

    苏慕懒洋洋打了个哈欠，靠在椅背上，语气淡得像拂过耳畔的风：

    “所以我早说了，一个人再能耐，也掀不起滔天浪。就算你是天子，也不是想干啥就干啥。”

    “听个响，图个乐，别当真。”

    朱棣急了，不肯罢休：

    “那……不能全免，减半总行吧？”

    “不行。”苏慕斩钉截铁，目光如铁，“非全免不可——少一分，都是白费力气，反而拖垮户部，吃力不讨好。”

    “农税一日不除，这根毒刺就永远扎在大明的脊梁上。”

    苏慕这句话一出口，满殿人全都愣住了，连呼吸都下意识屏住。

    朱元璋指节狠狠按进眉心，太阳穴突突直跳，脑仁像被铁钉钻着似的嗡嗡作响。

    他可是从饿殍堆里爬出来的，深知一文钱能压垮一家子，反复掂量、几度删减才定下的税额，已是薄得透光——再砍一半？还不够？非得连根拔起？

    这哪是讲道理，