这是宽慰？还是当面揭短？

    先前备好的一套说辞，全被父子俩你来我往、一搭一档搅得七零八落，思路彻底断了线。

    “上位所言……啊不，臣罪该万死！”

    他深吸一口气，神色沉痛，字字哽咽：

    “今日朝堂之上，承蒙上位金玉良言点拨，恍如惊雷贯耳，令臣醍醐灌顶！”

    “臣罪有二：一则未能为上位运筹帷幄，二则忝居百僚之首，却未能匡正朝纲，致使天颜震怒——臣万死难赎其咎……”

    朱元璋听得牙根发酸，强压住翻腾的胃气，面无表情看他演得投入。

    “臣年迈体衰，纵有赤诚之心，亦难堪繁重之务，请准臣辞去中书左丞一职！”

    李善长身子一滑，扑通跪倒，额头触地，声音悲怆欲绝：

    “恳请上位恩准！”

    朱标目光微冷，落在他身上。

    台阶都给你铺到脚边了，偏不肯顺着往下走，非要挣回那点虚面子？

    好言难劝执迷人！

    他刚提一口气准备开口周旋，朱元璋却已先一步冷冷出声：

    “也好。李先生鞍马半生，确该歇歇了。早些归田颐养，反倒是福气。”

    话音落下，满殿寂然。

    不止朱标怔住，连李善长也当场懵住，耳朵嗡嗡作响，不敢信自己听清了。

    这……什么情形？

    他进宫前压根没指望太多，只求体面下台，好回去给淮西一系交代几句场面话。

    可谁曾想——

    朱元璋竟连半分迟疑都没有？连一句挽留的话都吝于出口？！

    他眨了眨眼，终于回过神，真慌了。

    他压根不想放权！更没打算告老还乡！

    “上位，这……”

    不等他说完，朱元璋忽而一笑，意味深长：

    “不必多讲。李先生的忠心，咱心里透亮。”

    “这样，最后替咱办桩差事——左丞相之位即日起空缺，人选，你来挑。”

    他踱步上前，一手揪住李善长胳膊，将人从地上拽起，语重心长：

    “国不可一日无相，政不可一日无纲。”

    “这事，咱就托付给你了。”

    “这也是你为大明做的最后一件大事——能办妥吧？”

    咕咚！

    李善长喉头滚动，咽下一口苦涩唾液，木然点头。

    “好！”

    目的既达，朱元璋再不啰嗦，抬手召人入内，将李善长扶了出去。

    待人影远去，殿内只剩父子二人。

    他们对视一眼，心照不宣。

    姜，果然还是老的辣！

    损，真是损到骨子里了！

    想到这儿，朱标再也憋不住，仰头大笑，笑声朗朗，回荡整座奉天殿。

    坤宁宫内，老朱一家三口围坐用膳。

    李善长这场偷鸡不成反蚀一把米的闹剧，早成了佐餐下饭的妙谈。

    “你们爷俩啊，真是一对活宝！”

    马皇后笑着摇头：

    “李善长再怎么说也是开国元勋，没功劳也有苦劳，就这么轻轻松松给‘送’走了？”

    “连句挽留都不带，反倒让他推个左丞相出来，稳住淮西那些老弟兄。”

    “诛心不见血，够狠的啊？”

    “你们这盘算打得噼啪响，我在后宫都听见动静了！”

    面对埋怨，朱元璋毫不在意，反而眉梢上扬，得意得很。

    让李善长亲手推举左丞相，表面是安抚，实则埋下伏笔——将来若那人出了岔子，便是铁板钉钉的连坐罪证。

    真到了那一日，淮西盘根错节的势力，便再无翻身余地。

    “你这婆娘，瞎嚷嚷啥？”

    他夹起一筷咸菜，甩进白粥里搅了搅，美滋滋扒拉两口，炫耀道：

    “这叫打虎亲兄弟，上阵父子兵！”

    马皇后剜他一眼，没好气道：

    “唱得比戏台上的还响亮！还不是你把老大带歪的？这笔账，我还没跟你算呢！”

    “哎？这跟咱有啥关系？”

    朱元璋一愣，满脸无辜：

    “再说了，老大以后是要坐龙椅的，心思不活络点，怎么镇得住满朝文武？”

    “总不能学老四那样，一根筋到底，愣头青