似的，早晚把江山撞塌喽？”

    一提老四，马皇后顿时火冒三丈：

    “你还好意思提？老四是你的儿子，不是捡来的！你这个当老子的，到底把他咋了？”

    “天天骂，夜夜吼，这气儿还没撒完？”

    “都说父子哪有过夜的仇？你倒好，把儿子往诏狱一塞，一个多月不闻不问，还配当爹？”

    话音刚落，朱元璋一声不吭，只低头扒拉着碗里米饭，筷子戳得饭粒四溅。

    马皇后脸色一沉，柳眉拧成结，又逼进一步：

    “上回我问你，你说要布个局，老四暂时不能放。”

    “如今李善长灰溜溜辞官归田，你的局成了——人，是不是也该接回来了？”

    那语气不冷不热，却像根针扎进耳膜。朱元璋手一抖，筷尖夹着的青菜啪嗒掉在桌沿，忙堆起笑脸，声音都软了三分：

    “哎哟——咱家贤惠的妹子哟！”

    “这性子咋几十年都没压住？说翻脸就翻脸，比六月天还快！”

    “有话慢慢讲，犯得着拍桌子瞪眼？”

    “传出去，叫人怎么看你我？”

    谁知马皇后半点不留情面，劈头盖脸就顶了回来：

    “这会儿倒怕人笑话了？”

    “当初下旨的时候，怎么不想想？”

    “老四在牢里熬了三十多天，你怎么不怕天下人戳脊梁骨？”

    朱元璋撂下筷子，搓着手赔笑：

    “妹子，你先别急。”

    “你疼老四，咱心里也揪着呢！亲生的骨肉，哪边不疼？手心是肉，手背也是肉啊！”

    “可这事儿……”

    “老四真不能出来——你别跟着搅和，成不成？”

    马皇后杏眼一睁，霍然起身，裙裾带风：

    “我是他亲娘！！”

    “谁在搅和？”

    朱标一看势头不对，赶紧抢步上前打圆场：

    “母后……”

    “叫娘！”

    朱标脊背一僵，立马改口：“哎——娘！”

    “您先歇口气，爹也有难处。再说四弟在里头过得舒坦得很，没受半点委屈——您瞧咱们吃的是清粥小菜，他那儿顿顿烧鸡炖肘子，连酒都是温好的，比东宫还自在！”

    马皇后被朱标轻轻扶着，缓缓坐回位上，却仍绷着脸：

    “那也不行！”

    “金屋银屋，不如自家炕头；堂堂皇子，锁在铁栅栏里，算哪门子体统？”

    “再说了，你爹能有什么苦衷？平日算计朝臣也就罢了，连亲儿子都要搭进去当棋子，这当爹的，未免太凉薄！”

    她心里透亮如镜。

    朱棣迟迟不出诏狱，必与那个神龙见首不见尾的“苏先生”有关。

    朱元璋长长吁出一口气，终于松了口：

    “行行行，咱跟你实话实说还不成？”

    “别说得那么难听——咱哪是算计儿子？分明是替他铺路！”

    他抬手按了按太阳穴，声音低沉下来：

    “咱借苏慕这把刀，削了李善长，也震了淮西那帮老勋贵。他们吃了亏，能咽得下这口气？能不动手反扑？”

    “这时候若把老四捞出来，等于把苏慕推到刀口上——活不成！”

    “唯有老四留在那边镇着，苏慕才保得住命。”

    “顺道还能让他多跟苏慕学些真本事。”

    “两头都稳，何乐不为？”

    “明白没？”

    马皇后听完，神色稍缓，指尖轻轻敲了敲桌面，斜睨朱元璋一眼：

    “早这么痛快说，不就完了？”

    “照你这么说，这位苏先生，真有那么厉害？”

    “呵呵，何止厉害？”

    朱元璋咧嘴一笑，眼里闪着光：

    “刘伯温亲口夸他是‘百年难遇’的奇才！”

    “你觉得，刘伯温会拿这种事开玩笑？”

    马皇后怔住了，嘴唇微张，一时失语。

    她没见过苏慕，但认得刘伯温——当年亲自登门请人，连茶水都亲手斟过；民间唤他半仙，朝中尊他国师，最重名节，从不开空头支票。

    想到这儿，她胸口那块石头总算落了地。

    “那……也好。”

    “可话又说回来，你打算拖到几时？老四总不能一辈子蹲大