个尾。”

    朱棣心头一紧，差点腿软跪倒——

    刚被拖回去挨顿臭骂，眼下还要当堂答辩？这不是往死里磨人么？

    犹豫再三，他硬着头皮上前，声音细若游丝：

    “官员清不清廉，跟刑罚狠不狠，本无必然关联；真正起决定作用的，是人品心性。”

    “奸佞之徒，天生胆大包天，再重的刀架在脖子上，也敢伸手捞钱；而一心为民的好官，若被逼到绝路，也可能一步踏空。”

    “所以得一事一议，不能一刀切，更不能把好人坏人捆一块儿打死。”

    “陛下初衷极正，可忘了——能扛住诱惑的，万里挑一；圣人或许真有，但圣人……”

    “治不了这烟火人间！”

    苏慕听完，眉梢微扬，笑意真切：

    “孺子可教！”

    “老朱逼自己做圣人，说得过去——天下是朱家的江山，他必须做到，也理应做到。”

    “可他拿圣人的尺子去量天下人，这就荒唐透顶了！”

    “其实咱们谁都不是完人，谈不上大善，也够不上大恶，一辈子没多大志向，就想安安稳稳过日子。”

    “只要爹娘有饭吃，妻儿不受冻，自己能挺直腰杆做人，便肯勤勤恳恳，本本分分，走完这一程。”

    “偏要用圣人的标准去卡他们？那不是催人变鬼，又是什么？”

    朱棣心头豁亮，如拨云见日。

    “那……苏先生您呢？”

    “我？”

    苏慕抬手点了点自己鼻尖，笑着摇头：

    “我连普通人边儿都没沾上，哪敢往圣人堆里凑？朱家的高粱米饭，我真咽不下。”

    墙外偷听的朱元璋怔在原地，五味翻涌，喉头哽咽。

    他第一次觉得，那些扎心的话，竟比当年战场上的冷箭还让人发颤。

    “妹子说得准，苏慕说得更透。”

    “是咱……错了。”

    “错得彻彻底底！”

    “咱服了……”

    他背对着墙壁，苦笑低语：

    “好一句‘圣人不能治天下’！”

    “你小子跟苏慕学得真快，埋汰起亲爹来，一套接一套，半点不含糊！”

    可就在他转身欲走时，隔壁传来的声音，让他脚步猛然钉在原地——

    “这些倒还不算啥。老朱自己常年粗茶淡饭，从没享过一天福，伙计们心里尚且服气。”

    “可问题出在这儿：东家自己勒紧裤腰带，却给儿子们一人封王、金山银山往府里抬！”

    “换你是底下干活的，天天啃窝头，抬头看见东家儿子穿蟒袍、坐八抬，你心里还能平吗？往后还肯不肯卖命干？”

    “你细细咂摸，是不是这个味儿？”

    朱元璋僵住，眼睛死死盯住墙壁，脑子嗡嗡作响。

    他怎么也想不通——

    当爹的盼儿子过得体面些，难道也有错？

    莫非当了皇帝，连亲骨肉都要推得远远的？

    天底下，哪有这样的道理！

    同一刻，墙外的朱棣，脸上震惊之色毫无遮掩。

    他思忖片刻，终于忍不住开口：

    “苏先生……学生实在不解。”

    “父亲疼儿子，本是天伦常理，伙计为何因此怨怼东家？”

    “难不成，伙计还想让东家像疼儿子一样疼自己？这也太不合情理了吧……”

    墙内朱元璋听到这儿，忍不住拍腿叫绝，心头热乎乎的：

    “老四这臭小子，总算替他老子问出句明白话！”

    “不容易啊！”

    他整个人几乎贴上墙壁，耳朵竖得笔直，生怕漏掉苏慕接下来一个字。

    “错了。”

    苏慕轻轻摇头，语气平静却锋利：

    “伙计无权要求东家厚待自己；可东家，也没资格给伙计洗脑。”

    “可老朱这位东家，嘴上哭穷叫苦，背地里却把伙计的工钱攥得死紧；转头又给儿子们砸下金山银海，吃穿用度全按龙肝凤髓的标准来。”

    “还非得敲着锣鼓喊：‘生意难做啊！大伙儿再忍忍，挺一挺就过去了！’”

    “只要肯跟着我干，今天打地铺，明天坐龙椅——这话您信吗？”

    “换谁身上，都得呕出一口老血！”

    朱棣：“……”