外人只道太子温厚隐忍，像只伏在檐下的白鹤；可他们这些老臣心里透亮——这位殿下的手段，锋芒不逊洪武大帝半分。

    “宰相之责，是佐天子、理万机、镇百僚！”

    “而百僚之上，还有诸位皇子……此等关节，岂是臣能妄议？”

    “请殿下恕罪！”

    胡惟庸索性撕开遮掩，直捅要害。朱标猝不及防，原已涌至喉头的斥责，硬生生噎住，卡在舌尖，进退不得。

    宫墙再高，也挡不住风声。

    朱棣与苏慕的事，早传遍内廷外朝！

    “胡惟庸——你好大的胆子，这是拿话顶撞咱？”

    朱元璋一把拨开身前太子，嘴角扯出抹森然冷笑：

    “当真以为人多势众，咱就束手无策？”

    “上位！臣万死不敢！”

    胡惟庸伏地叩首，嗓音嘶哑欲裂：

    “臣不过是听闻此事，觉着群臣忧虑不无道理——燕王殿下年少气盛，心性未稳，恐被宵小蛊惑……”

    “说到底，这事本与臣无关。臣该缴的税，一分不少交了，何苦多这一嘴？”

    “臣所做一切，全为大明江山啊！”

    这番滴水不漏的剖白，反倒让朱元璋一时失了抓手。

    靠杀人压不住人心，皇帝想收回早已松手的权柄，谈何容易？

    “罢了，咱心里有数，退下吧。”

    朱元璋狠狠按住眉心，声如寒铁：

    “你既口口声声忠于咱——好，回去告诉他们，不必现在龇牙咧嘴，下月征税之期一到，咱倒要看看，谁的手敢缩！”

    “不信邪的，尽管试试！”

    听这语气寸步不让，胡惟庸脸色霎时惨白：

    “上位……”

    “滚！”

    胡惟庸浑身一颤，仓皇爬起，灰头土脸退了出去。

    大殿重归死寂，空气仿佛凝成铅块，压得人喘不过气。

    “父皇，他们这是拿苏先生的命，换国策落地？”

    朱标剑眉紧锁，声音里裹着火气：

    “如今连面皮都不屑遮了，愈发肆无忌惮！”

    太子话里藏针，朱元璋一听便懂，摇头莞尔：

    “别急，你老子还没昏聩，更不会拿苏先生的性命，去换什么虚名圣德。”

    “再说，你以为咱真应了他们，这事就能收场？”

    “这事牵动天下士林命脉，早不是苏慕一人之祸，而是君与臣之间，一场不见血的厮杀！”

    朱标面色凝重，嘴唇翕动，终究未言。

    “老大啊，哪天若觉着压不住那些骄兵悍将了，提前知会一声——那时，咱手把手教你。”

    朱元璋抬手拍了拍太子后背，语气笃定：

    “心收稳，没事。走，再磨蹭下去，苏先生的课怕是要讲到尾声了。”

    “这该死的胡惟庸，净耽误咱正事！”

    话音未落，朱元璋负手迈步，当先而出。

    “话说，苏先生，您咋一门心思寻死呢？”

    “我寻死？我日日泛舟秦淮，赏花听曲，冷不丁被抓来问斩，我能咋办？”

    朱棣落子的手猛地顿住，额角青筋直跳。

    “不是说您作死！”

    “我是问——您为啥不想活了？”

    嗒！

    一枚黑子落下，白棋大龙应声断喉，满盘局势豁然洞开。

    “一心求死和不想活，不都一个意思？”

    “我可没那念头！你别乱扣帽子！”

    “措辞注意点——我这叫‘静待终局’！”

    苏慕前世吃过亏：只要主动赴死，这盘棋，当场作废。

    必须严丝合缝！

    朱棣：“……”

    静待终局？！

    求您了，好歹挣扎两下？

    哪有人平白蒙冤，连一丝活命的念头都懒得生？

    离谱得没边儿了！

    心里刚骂完，朱棣抬手欲落子，忽地瞪圆双眼——

    嗯？

    我大龙呢？？

    “不下了！不下了！”

    他啪地摔了棋子，烦躁起身活动筋骨，四下张望，嘴里直嘟囔：

    “这都啥时辰了？酒菜咋还不送？”

    “一群废物点心，干啥