满朝文武的目光霎时聚焦过来，两人的默契配合，引得众人屏息侧耳。

    “启奏陛下，臣劾乔允升庸碌怠职、徇私枉法。”

    “前左佥都御史程正己一案，东厂早已查实，人证物证确凿无疑。可乔允升接手后，公然包庇，至今毫无进展，反将大半铁证斥为‘不足采信’，分明是纵容罪吏、践踏律令。恳请陛下明察！”

    七十

    苏慕这番话像一记闷棍，砸得满朝文官武将全愣在当场，人人瞠目结舌。

    乔允升包庇程正己？

    纯属胡扯！连瞎编都懒得动脑子！

    “刑部尚书何在？”

    朱由校沉着脸发问。他本意是借题敲打东林党和浙党，可该走的过场，一步也不能少。

    “臣在。”

    乔允升应声起身，快步出列，俯身一揖。

    “乔卿，苏大伴弹劾你徇私袒护程正己，可有其事？”

    朱由校语气平静，却透着不容置疑的分量。

    殿下列班的官员瞧着他这副一本正经的模样，心里直犯嘀咕，

    装！

    接着装！

    谁要是信了，算我们眼瞎！

    “陛下，臣冤枉！”

    “此案由三法司会审定夺，岂是臣一人能擅自决断？还请陛下明察！”

    朱由校话音刚落，乔允升立刻高声喊屈。

    啪！

    朱由校一掌拍在龙椅扶手上，声音震得梁上灰尘都似颤了一颤：“那这案子到底怎么回事？朕把案子交下去已有数月，至今毫无进展，你身为刑部主官，就拿这等敷衍塞责来应付朕？”

    “陛下，证据早经核实，铁证如山。只是左都御史邹元标一口咬定‘存疑’，始终不肯画押结案。三司联审，都察院卡着不放，臣纵有心，也无计可施啊！”

    乔允升急急辩白。此前正是邹元标横在中间死死拦着，才让程正己迟迟落不了实罪，他早憋了一肚子火。

    如今皇帝问责，不拉邹元标出来顶雷，难道留着过年？

    朱由校眯起眼，事情原委他比谁都清楚。可他压根儿不在乎谁对谁错，只盼这群人别闲下来，一旦腾出手，准要翻他的旧账、挑他的毛病。

    跟皇帝叫板，在明朝是文官的日常功课；尤其到了明末，党争白热化，骂皇帝就跟吃饭一样寻常。

    “哼！”

    “再给你们三天，务必结案。”

    朱由校冷声撂下硬话。

    “臣遵旨！”

    乔允升垂首应诺，心底却已松了口气，有了圣谕撑腰，程正己这条命，怕是真保不住了。

    东林党坐不住了。邹元标当即出列，拱手道：“陛下，此案牵连甚广，非得桩桩件件确凿无疑，方能定谳，岂能仓促收场？”

    “哼！”

    朱由校目光扫过去，又是一声冷哼，“朕给了你们几个月，结果呢？查不出个所以然。你们还要拖到几时？一年？十年？”

    邹元标顿时哑口无言。

    事实确如皇帝所言：案子移交三法司后，两党便陷入无休止的拉扯，浙党执意要钉死程正己，东林党则想方设法替他开脱。

    拖到现在，连个定论都没影，若真如实禀报，皇帝怕是要当场掀了桌子。

    见邹元标低头不语，朱由校也不再逼问，只淡淡补了一句：“半月之内，务必结案。再敢搪塞推诿，休怪朕按律严办。”

    “退朝！”

    朱由校袍袖一甩，转身离殿，龙袍下摆划出一道凌厉弧线。

    满朝文武面面相觑，空气仿佛骤然冻住。

    大理寺卿韦潘这时踱步上前，立于邹元标与乔允升之间，语气平和却字字分明：“两位大人，圣上的意思，诸位都听清了。烦请尽快议出个可行之策，否则，我等谁都难逃责罚。”

    对韦潘而言，这纯粹是飞来横祸。他本只想两边都不沾、大事化小，糊弄过去便罢。谁料浙党与东林党越扯越僵，几个月下来，案子非但没破，反而越搅越浑。

    如今天子震怒，他可不愿陪着两党一起挨板子。

    邹元标眉心紧锁。韦潘的话很明白：他不想担责，案子必须半月内了结。

    可这对东林党绝非利好，皇帝显然已听信苏慕之言，心里早已认定程正己有罪；浙党更不必说，此刻又添上韦潘这一道压力。

    邹元标暗叹一声：程正己，怕是真保不住了。更棘手的是，浙党会不会趁势反咬，牵连更多人？