话音落下，风掠城头，无人接腔。

    一句轻描淡写，却裹着铁锈般的腥气。

    逐出城外？没了辽阳庇护，蒙古人唯余两条路：要么被女真当肉盾推上前线，要么死守营寨硬碰硬。

    可营中无高手坐镇，遇上女真铁骑，不过是待宰羔羊。

    至于逃？女真斥候如影随形，等他们刚踏出城门，敌军怕已逼近城郊，谁会放过现成的垫脚石？

    “梁总兵，有难处？”

    见梁仲善迟迟不动，苏慕抬眼问。

    “末将这就去办！”

    梁仲善忙拱手领命，转身便要下城。

    “且慢。”

    苏慕伸手虚拦，“驱人出城时，须明告他们：城中混入女真细作，真假难辨，为保全城安危，只得一并迁出。”

    “再添一句，沈阳已失。”

    “还有，每人配发刀枪弓矢，一并带去。”

    倒抽冷气之声骤起，此起彼伏。

    众人面色微变，这哪是驱逐？分明是借势点火、引弓射虎。

    三言两语，便将蒙古人的怒火尽数导向女真；袁应泰昔日施恩尚在眼前，今日虽遭驱逐，却给了兵器、划了营盘，留了一线喘息之机。

    只要不是傻子，都明白：当炮灰必死无疑，守营寨尚有一搏之力。

    众人望向苏慕的眼神，悄然变了。

    察觉异样，苏慕淡然一笑：“废物亦可生利。多耗女真一分气力，我军将士便少流一滴血。”

    众将心头一震。

    这些沙场老卒，从不讲什么仁义文章，只信一条：能杀敌的计，就是好计。

    “督主高明！”

    齐刷刷抱拳，声音响亮而真诚，这般惜兵如命的上位者，实在少见。

    “诸位不必多礼。各司其职，静待敌至。这一仗，务必让女真人记住辽阳的骨头有多硬。”

    苏慕目光扫过一张张坚毅的脸。

    “得令！”

    应声如铁，斩钉截铁。

    “陛下可有烦心事？”

    李太妃轻声问道，眸光温软，带着几分真切挂怀。她素来淡泊，深宫岁月只求安稳，可人心终究不是枯井，当年自知争不过李康妃，便退一步养出谦和名声；如今皇帝有意抬举，她反倒更谨慎三分，生怕行差踏错。

    “回太妃，朕安好。只是边关烽烟未熄，朝中又纷争不断，一时难以清静罢了。”

    朱由校含笑回应，神色舒展，不见倦意。

    “陛下勿忧。天下事如江河奔涌，岂能事事尽握？该松时松，该紧时紧，才是长久之道，毕竟龙体要紧。”

    李太妃语声轻缓，点到即止。她心里清楚：皇上肯给她脸面，是恩宠；若不知分寸插手政务，那恩宠便成了催命符。

    “多谢太妃挂念，朕心里有谱。”

    朱由校笑意更深，对她这份恰到好处的分寸感，暗暗称许。

    选后大典接连被他搅了两次局，谁也说不准最后会闹成什么样。万一挑出来的皇后不堪重任，他甚至盘算着把李太妃扶上太后之位，好压住中宫，毕竟天下哪儿都能出乱子，唯独这紫宸腹地，半点闪失都经不起。

    朱由校装作随意扫了眼殿内，“太妃，这处宫室年久失修，看着实在寒酸。不如您先搬去慈宁宫暂住？这边朕立刻调人重加整饬。”

    李太妃压根没料到朱由校会开口让她入住慈宁宫。那地方向来是太后居所，她从前不过是个不受宠的嫔妃，连想都不敢想，当场愣在原地，一时竟不知如何作答。

    “老身叩谢陛下恩典。”

    过了好一阵，她才缓过神，含笑应下，语气里没有半分推辞。

    这种天降机缘，稍纵即逝。若朱由校只是随口一提，她若还要端着架子，怕是转眼就没了。

    见她爽快应承，朱由校也笑了，这位李太妃表面淡泊，骨子里却并非全无权欲。

    又闲话几句家常，朱由校便道：“太妃，选后大典的事，朕已交由魏忠贤总揽。您若有任何吩咐，只管差他去办。”

    “谢陛下体恤。近来事务堆叠，老身心力确有不支。”

    李太妃轻声应道，嘴角微扬。她虽不擅争斗，但这般直白的暗示，岂会听不出？

    朱由校话里分明在点：他另有要事，正托魏忠贤暗中操持。

    再聊了几句寻常话，朱由校便起身告辞。

    ……

    辽阳城。

    蒙古残部刚被驱赶至