童仲揆抱拳禀报。这些日子，他们几位总兵从苏慕手中得了实打实的好处，单是疗伤提气的宝丹，就分到好几颗。

    “也就是说，沈阳只剩镶黄旗驻守？”

    苏慕心头一动，险些生出奇袭后路之念，旋即压下。

    他虽已从海州卫、复州卫、广宁卫等地抽调数员总兵驰援辽阳，但眼下辽阳守军之强，仅够固守；若分兵攻沈，一旦失手，辽阳亦危，得不偿失。

    “蒙古那边情形如何？”

    他俯瞰城下大营，那里，一群挎弓佩箭的蒙古难民正列阵而立。

    “女真人几次遣仆军试探进攻，全被蒙古人打了回去。”

    “其中一次，还藏了一名四品高手混入前锋，欲破营门。结果被巴根拦住片刻，那人见势不对，自行退走了。”

    童仲揆也凝望着下方大营。经历几场血战，蒙古难民早已褪去初时慌乱，人人持刃、队列严整，显出草原健儿骨子里的悍勇。

    “嗯？”

    “他突破八品了？”

    听说巴根竟能硬扛四品强者数息，苏慕微愕。此人他见过，当初正是靠巴根与特木尔等三位部落首领，才迅速揪出潜伏在蒙古营中的女真细作。

    “不止他，另外两位首领，也已逼近瓶颈，随时可能破境。”

    “届时单凭三人，便足以牵制一两名四品高手突袭。”

    童仲揆语气轻松，却底气十足，八品虽不算顶尖，但在千军万马加持之下，战力堪比六品；再加女真强者闯入蒙古军阵后，受军势压制，短时间缠斗，毫无压力。

    苏慕点头，神色稍缓：蒙古人总算没让他失望，确有与女真死磕到底的架势。

    “蒙古人的粮秣补给务必跟上，至少让他们多咬下几块肉来。”

    说完，他转身走下城楼。

    “遵命，督主！”

    童仲揆抱拳应声。

    ……

    巡抚衙门，后院大堂。

    “孙云鹤，本督命你追查那股暗中勾结外敌的势力，眼下进展如何？”

    苏慕目光扫向墙角阴影处，声音低沉。因所修功法特殊，孙云鹤常年蛰伏于暗处，仿佛与影子融为一体，只要不发号施令，他能在整日里静默如石，连衣角都不曾露半分。

    “回督主，目前已锁定两处疑点。”

    孙云鹤应声而出，自浓墨般的暗影里缓缓踱步上前，身形挺直，气息内敛。

    “哪两家？”

    苏慕面色阴郁。若他对女真人的憎恶是十，那对那些吃大明粮、毁大明基业的奸佞之徒，恨意便是百倍不止。

    “其一，是大同晋商范家设在辽阳城的商号。范家供应全城四成弓弩与火药，袁应泰因而格外优容：赐予黄金铺面，豁免一切税赋。可据密探呈报，他们暗中将粮食、刀兵、火药等禁物，源源不断输往女真腹地。”

    “其二，是辽阳本地林氏商行。主营人参、鹿茸等贵重药材，与女真人往来频繁，账目不清，行踪诡秘。”

    孙云鹤垂首禀报，语气平稳，却字字如钉。

    “尽数拿下。人手不够，即刻请童总兵协力，务必活捉。”

    “押回之后，不管用什么法子，撬开他们的牙关，把肚子里藏的每一句话都榨出来。听明白了？”

    苏慕语调平淡，却如寒刃出鞘。身为东厂理刑百户，孙云鹤手中那些审讯手段，足以让壮汉胆裂、稚子噤声。

    “遵命，督主！”

    孙云鹤抱拳领命，周身悄然漫开一丝冷厉腥气，似久锁牢笼的猛兽，不经意间透出爪牙。

    “去吧。”

    苏慕抬手一挥。

    ……

    范家商号。

    “谁啊？瞎闯什么？知道这是什么地方吗？”

    伙计刚拦上前，肩头便挨了一记重击，整个人腾空而起，狠狠撞上柜台，厚实木案当场塌陷，碎屑四溅。

    后院掌柜闻声奔出，见状脸色骤变。

    “你们是哪路兵马？敢砸范家的招牌？”

    范永淳立在狼藉之中，眉宇紧锁，声音压得极低，却裹着刺骨寒意。

    “自然认得，正为范家而来。”

    孙云鹤负手而立，神色淡然，“你们的事，露馅了。跟本官走一趟。”

    范永淳瞳孔微缩，但只一瞬便稳住心神。身为范家辽阳主事，他早惯于风浪，当即冷笑：“大人这话，范某听不懂。我范家光明磊落，专供军需，何来见不得光之事？”