“呵。”

    孙云鹤轻笑一声，“道理留到衙门再讲。本官现在，没工夫听你掰扯。”

    他目光如刀，已将对方那一闪而过的慌乱尽收眼底。

    “全部锁拿！”

    话音未落，身后兵士齐吼一声，如饿虎扑食，直扑商号内外众人。

    “住手！”

    范永淳急喝，额头青筋暴起，“报上名号！敢在范家地盘动手？信不信我立刻面见袁经略，参你一本！”

    “一个商号掌柜，也配见袁经略？”孙云鹤扬眉一笑，心头却已警觉，寻常管事哪敢如此放话？袁应泰乃辽东经略，岂是想见就见？

    范永淳冷声道：“本人乃范家家主亲弟，辽东诸务皆由我掌舵。你可想清楚了，若误我军需调度，这罪责，你担得起？”

    孙云鹤心头一震，随即涌起灼热战意：家主胞弟？嫡系核心！撬开此人嘴，整条黑线怕是要一并浮出水面。

    至于抓错人？他眼皮都没眨一下。东厂第三号人物，对付个商人，别说拿错了，便是失手打死了，也不过是句“误伤”。

    “一个不留！”

    他暴喝一声，身形骤然欺近，一掌直取范永淳咽喉。

    “你疯了？袁经略绝不会放过你！”

    范永淳拧腰后撤，险险避开，惊怒交加，亮明身份非但没镇住对方，反而招来更狠辣的扑杀！

    “六品武者？”

    孙云鹤眸光一凛。方才出手虽未尽全力，但他所修功法本以迅疾见长，竟被对方从容闪过；再细察气息，确已达六品之境，这哪是普通商贾？分明是条披着绸缎的毒蛇！

    “想留我？先看你有没有那本事。”

    他嗤笑出口，同时暗运密语，召守在外的陈策速入。自己虽已晋至五品，杀之易，擒之难，得有人搭把手。

    “如今袁经略自身难保，泥菩萨过江，你还指望他来救你？”

    “什么？！”

    范永淳愕然失神，话音未落，脊背忽生寒意，可已迟了。

    嘭！

    范永淳只觉一股巨力猛地撞上后背，脑袋“嗡”地一震，眼前顿时漆黑一片，身子一软便栽倒在地，彻底没了知觉。

    “多亏陈总兵出手相帮。”

    孙云鹤立刻抱拳致谢。

    “孙百户太客气了。”

    陈策见状赶紧含笑还礼。虽不在同一衙门，但孙云鹤身为东厂理刑百户，这般人物，能结个善缘自然再好不过。

    “孙百户，地上这人究竟是何来头？”

    陈策抬手指了指瘫在地上的范永淳，此人他早先见过几回，听闻是范家商行的主事，却万没料到，竟有六品武修的底子。

    “范家家主的亲弟弟。”

    “范家人？还是个六品武者？”

    孙云鹤话音刚落，陈策眉头当即拧紧。他倒不鄙夷商人身份，只是这事实在蹊跷。

    六品武修，哪怕进京谋个闲职也绰绰有余；退一步说，在地方谋个七品官衔更非难事；若再搭上范家雄厚财力，弄个正六品的州同知，也不是毫无可能。何必屈身做个商贾，还藏得如此严实？若非今日孙云鹤亲自上门拿人，谁又能想到这层皮底下竟藏着这么一号人物？要说其中没猫腻，他当场把手中折扇嚼碎吞下去都行。

    不过陈策也没再多问。这是东厂的差事，他纯属应召协理，知道太多既无益处，反倒惹祸上身。

    “陈总兵，范家这边已处置妥当，咱们这就动身去林家吧。”

    孙云鹤唇角微扬，语气轻快。

    “好，走。”

    陈策点头应下。

    ………

    乾清宫，暖阁。

    目送孙承宗远去的身影消失在殿门之外，朱由校低声自语：“孙承宗，你莫教朕寒心。权，朕给了；钱，朕也拨了，辽东那道防线，务必替朕死死守住女真人。”

    辽东局势骤然崩坏，让朱由校彻底看清一事：削弱东林党、拆解浙党联盟，已是刻不容缓。

    若再拖下去，袁应泰式的败局必会重演。一个袁应泰，几乎葬送整个辽东；再来几个，大明真就扛不住了。

    为稳住辽东，此次孙承宗赴任，朱由校不仅赐下尚方宝剑，更拨出两百万灵石，让他腰杆硬、底气足。

    怔怔出神良久，朱由校才缓缓回过神。

    “魏忠贤。”

    魏忠贤闻声疾步而入，垂首立于暖阁之中。

    “奴婢在。”

    “