品武者全力一击的才算重铠，连他的正黄旗，满打满算也不过八千披甲精锐。

    五千副？做梦！

    “是，大汗！”

    范文程垂首应道，这结果他早料到了，努尔哈赤性子刚硬倔强，宁可让麾下仆从军多折损几千人、战线多流几日血，也绝不会向蒙古人让出半分实利。

    “大汗，外头有人求见。”

    一名甲士掀帘入帐，抱拳禀报。

    “请他进来。”

    努尔哈赤抬手一挥，声音沉稳有力。

    “你也退下吧。”

    “遵命，大汗。”

    范文程当即躬身领命，脚步沉稳地退出了中军大帐。

    刚掀开帐帘，他便瞥见一位身着儒衫的中年男子，在卫兵引路下正朝营门走来。

    “范先生驾到，快请进！”

    努尔哈赤洪亮的笑声随即自帐内传出，爽朗热络，与方才对范文程说话时的冷峻判若两人。

    范文程眼梢微敛，虽从未谋面，却已一眼认出此人身份，

    范永胜！

    那个多年以来，替女真暗中输送情报、倒卖兵器、打通关隘的走私魁首。

    ……

    “范先生不是正要带人入辽阳城吗？怎么抽空来我营中走一趟？”

    努尔哈赤笑容满面，语气亲厚，毫无半分居高临下的架势。

    “大汗，范某独身而来，只为奉上几条紧要消息，换些实在好处。”

    范永胜语调平缓，不卑不亢。他是生意人，只认银钱不认情面；太殷勤，对方反而会压价；太冷淡，又怕失了分量。

    “不知范先生手中，有何等分量的消息？”

    努尔哈赤神色一敛，目光陡然锐利起来。范永胜敢冒杀头之险亲自登营，所图绝非寻常琐事。

    “十万灵石，或等值之物。”

    范永胜未提内容，先报价钱。

    “成交。”

    努尔哈赤毫不犹豫点头应允，连讨价还价的余地都没留。

    “新任辽东经略孙承宗，已率麾下精锐强者与主力劲旅抵达宁远一带，三日内必抵辽阳，大汗宜速作应对。”

    见努尔哈赤应得干脆，范永胜也不拖沓，直奔主题。

    “新任辽东经略？”

    努尔哈赤瞳孔骤然一缩，面色微变。

    “袁应泰不是还在任上？”

    “袁应泰已被革职。”

    范永胜轻轻摇头，“朝廷已另委孙承宗接掌辽东，更调拨八十万大军驰援。”

    “多谢范先生明示！”

    听完这番话，努尔哈赤心头疑云顿散。此前他始终纳闷：为何己方兵锋直指辽阳，却始终不见袁应泰露面？还曾疑心对方设伏藏诡，纵使从沈阳调来援兵，也不敢轻举妄动攻城。

    念头一闪，他忽然想起那日拦在阵前的明军将领：“对了，范先生，眼下辽阳城里那位精通虚空道的高手，你可知晓底细？”

    “虚空道？”

    范永胜眉峰一蹙，凝神思忖片刻，终究摇头：“没听过此人，也无相关风声。”

    范家根基扎在辽东，耳目难及京师腹地。孙承宗出任经略这般大事尚能探得一二，其余细务，早已超出其触角所及。

    “罢了，不必强求。”

    努尔哈赤并未深究。范家势力再大，终究是地方豪商，朝廷中枢的事，他们插不上手。

    “范先生，眼下有桩大买卖，不知你有没有兴趣谈一谈？”

    “大汗有何生意？”

    范永胜双目一亮，眼中精光闪过。能让努尔哈赤开口称“大”，少说也值百万灵石起步，小打小闹，根本不配入他耳。

    努尔哈赤见状，心中了然。这些人眼里只有利，只要价码够硬，连至亲骨肉都可押上赌桌。

    “我军即将攻城。若能在攻城之际，由你的人里应外合，夺下辽阳一门，放下吊桥，这笔生意，开个价吧。”

    范永胜怔住，脸上的笑意僵了一瞬。他原以为这单生意够重，没想到竟重得压肩。

    “大汗，此事牵涉太大，凭我此行所带人手，实在难担重任，还望海涵。”

    他很快回过神，摇头苦笑。贪财归贪财，可拿全族性命去赌一座城门，那是疯子才干的事，一旦失手，抄家灭族就在转瞬之间。

    努尔哈赤毫不意外，只含笑点头：“范先生不必急着推辞。令弟如今就在辽阳城内，回头你们兄弟细议，再给我