范永胜策马上前，立于陈策下方，拱手作礼，声音恭谨而清晰。

    “范家？”

    陈策当场愣住，随即望向范永胜的眼神陡然变得古怪至极。

    他见过不怕死的，可像这样主动往刀口上撞的，还真是头一回。

    范家走私团那些漏网的骨干，至今还在通缉名单上，一个都没抓干净呢。

    范永胜也是一脸茫然，被陈策这眼神盯得后颈发凉，忍不住开口试探：

    “大人，是我们这支车队……有什么不妥？”

    陈策这才回过神，笑着摆手：“没毛病，纯粹是吃惊，女真兵围辽阳这么久了，你们竟是头一批把物资送进来的。”

    “大人明鉴！”范永胜挺直腰杆，声音铿锵，“我范家承蒙圣恩厚待，岂会因些许风浪便缩手缩脚？”

    半空中，陈策望着眼前这张义正辞严的脸，嘴角几不可察地抽了两下。若不是范家商行那档子事他亲手经办，还真差点被这副忠臣模样糊弄过去。

    但眼下还不能撕破脸，他只得绷紧神情，硬着头皮跟范永胜寒暄了几句。

    话刚说到一半，他实在撑不住了，转身冲城楼高声下令：

    “自家人！开城门！”

    又回头朝范永胜扬了扬下巴：“进城吧。”

    话音未落，人已腾空而起，掠回城墙之上，只留下范永胜一人站在原地，满头雾水。

    范永胜仰头盯着重新站上城楼的陈策，总觉得哪儿不对劲，可一时又抓不住症结。

    “进城！”他朝身后车队沉声一喝。虽心存疑虑，可箭已离弦，真要此刻掉头，反倒坐实了心虚。

    沉重的城门缓缓开启，车队一车接一车驶入辽阳城内。

    待最后一辆马车驶过门洞，城门轰然合拢。就在那一刹那，范永胜猛然察觉异样：

    车队前方，上千甲士如铁壁般列阵堵死去路；身后，则是紧闭如铁的城门。

    他们，已被瓮中捉鳖！

    他刚反应过来，陈策已从城楼跃下，稳稳立于车队最前端。

    “大人，这是何意？”范永胜脸色一沉，声音压得极低。

    “何意？”陈策冷笑一声，“你范家干下的勾当，你自己心里没数？”

    “还来问我？”

    范永胜心头一沉，仿佛坠入冰窟。但他到底是刀尖舔血多年的人，镇定功夫极为扎实。

    “草民愚钝，实在不解大人所指。”他垂眸拱手，语气悲怆，“我范家为国效力，昼夜不息。纵使辽东战事惨烈，仍冒死运粮送械而来，朝廷便是这般回报忠良的？”

    那副委屈至极的模样，演得滴水不漏，若非陈策亲自带队剿过范家私队，怕真要疑心自己冤枉了好人。

    “戏不错。”

    “你弟弟若能学你三分，也不至于横尸荒野。”

    一道冷峭的嗓音自半空飘落。

    “孙百户到了。”陈策抬头一笑。

    来人正是孙云鹤。收到陈策飞鸽传书，他连口气都没敢多喘，星夜兼程赶至辽阳。

    “这位大人又是哪位？我弟弟……究竟如何？”

    范永胜脸色骤变。此前被围时他已有预感，可真听见确认，仍禁不住脊背发寒。

    “东厂理刑百户，孙云鹤。”他慢条斯理报出名号，唇角微扬，“你说，你弟弟落在东厂手里，还能怎样？”

    上次围剿虽收网成功，却未能活擒主犯，督主虽未责备，他却一直憋着这口气。

    没想到才过几日，陈策便送来新线索，范家又有人送上门来。

    这一回，他打定主意，务求滴水不漏。

    范永胜面色霎时惨白如纸。官府尚有转圜余地，或可疏通、或能周旋；可东厂……

    范家再深的门路，也断然伸不到那座阎罗殿里去。

    “杀！”

    他牙关一咬，拔身暴起，直扑孙云鹤。

    车队众人闻令纷纷掣出兵刃，却无一人随他冲锋，只僵在原地，攥紧武器，目光死死锁住前方如狼似虎的甲士。

    范永胜心头一凛，悔不该没带私队精锐同行！若是那帮亡命徒在此，必随他豁命一搏，或许尚有一线生机。

    “哼！”

    陈策冷哼未落，双手一扬：

    “起阵！”

    霎时间，整段城墙十万将士齐齐震臂，一股凝练如山的军阵之力腾空而起，在陈策牵引之下，化作千钧重岳，兜头压向范永胜！

    “噗