另一边，黄云发等四人呆立原地，瞠目结舌，根本想不通方才究竟发生了什么。

    就在此刻，前方那尊白虎忽地止步，尾巴轻轻一甩。

    一道粗壮如柱的白色鞭影，快若雷霆，轰然抽在黄云发与王登库身上。

    砰！

    砰！

    两声闷响炸开，两人身躯瞬间爆裂，血雾翻涌，碎肉横飞，宛如两朵骤然绽放的猩红焰火。

    白虎腰身一拧，田生兰与王大宇尚未回神，已被锋锐虎爪拦腰撕开，残肢断臂四散飞溅。

    四人眨眼毙命。雷瑨嘴角微扬，虽早知苏慕必能收拾翟堂二人，却万没料到手段如此凌厉慑人，他当场怔住片刻，好在早有准备，旋即清醒，干脆利落地结果了那四个失魂落魄的对手。

    庄园外，苏慕垂眸扫过两具身首异处的尸体，又默默感知体内罡气，赫然发现已耗去近三分之一。

    他无奈摇头：这扭曲空间的本事，拿来摆个架势倒是潇洒，真上战场……呵！

    才接下两个四品高手的合击，就抽走三分之一罡气；当年若对努尔哈赤使这一招，怕是一击之后，自己就得躺平等死。

    “清点战场，未死的全部锁拿，押回知府衙门。”

    稍作思量，苏慕抬手吩咐道。

    乾清宫，司礼监。

    朱由校案头摊着一份名单。

    魏忠贤跪伏于地，额头紧贴金砖，纹丝不动。

    朱由校瞥了他一眼，并未叫起，只继续低头雕琢面前那尊玉像。

    直至暮色渐浓，他才淡淡开口：“起来吧。”

    “谢皇爷！”

    砰！砰！砰！

    魏忠贤重重磕了三个响头，方缓缓起身。

    “说吧，东林党到底许了你多大好处，敢冒这么大险？”

    “回皇爷，他们奉上两千两百万灵石。”

    魏忠贤语气谨慎。自答应东林党诸人条件起，他便料到会有今日，毕竟朱由校对这批秀女的底细一清二楚，岂能瞒得住？

    所以他半分不敢遮掩，皇爷的恩宠才是立身之本，灵石么，只要圣眷不衰，何愁没有？

    “两千两百万灵石？”

    “朕一年赋税，不过八百万灵石。”

    “朕的臣子，倒比朕阔绰得多。”

    朱由校一边细细打磨雕像边角，一边语带深意地说道。

    “奴婢也觉他们钱多，便多讨了些；偏生那些人吝啬，还非得讲条件。”

    魏忠贤眯起眼，一脸委屈，顺手就把脏水全泼到了东林党头上。

    “既如此，你便退下吧，顺道把名单带出去。礼部、户部那边，怕还不知人选已定。”

    “传话礼部，大婚诸事务必周全，若有丝毫差池，朕绝不宽恕。”

    朱由校挥了挥手。虽说这场选后大典在他眼里不过是笔买卖，敲了东林党两千多万灵石，但他并不愿典礼上出岔子，损了皇家体面。

    天子大婚，百年难遇。唯有像他这样已登基却尚未娶妻的帝王，才有机会办一场真正风光的大典。

    寻常帝王，登基前早已完婚；登基之后，再无补办大婚之理，顶多册封皇后时仪典稍隆，多数人还刻意压着不敢铺张，毕竟皇后须母仪天下，岂容奢靡浪费？

    论排场之盛，能压过天子大婚的，唯登基大典与天子崩逝的“大行”之礼而已。

    “是，皇爷！奴婢一定妥帖安排。”

    魏忠贤连忙应声，随即躬身退出。朱由校话里的意思，他听得分明，这事，得立刻放出去。

    毕竟这事是孙慎行亲自跟他谈的，礼部哪能装作不知？真正被蒙在鼓里的，大概只剩朝中那些还在观望的官员了。

    直到小瑜用监的大门合拢，朱由校唇角才悄然浮起一丝笑意。他也没料到，魏忠贤竟能如此干脆利落，从东林党人身上硬生生剜下这么大一块实权。

    唯一让他皱眉的，是魏忠贤擅自把剩下两个皇贵妃名额分给了中立派官员，这样一来，极可能催生出两股新势力，反倒搅乱朝局平衡。

    所以朱由校才特意敲打他一番。魏忠贤毕竟是上辈子那位权倾朝野的九千岁，办事手腕毋庸置疑，可胆子也确实太大。朱由校清楚，得时不时提点一句，防着他飘得忘了自己是谁。

    ……

    魏忠贤刚把消息放出宫门，都城立马炸开了锅！

    英国公府。

    正厅里，一众大明世袭公侯围坐而坐，人人神色发怔，满面错愕。