“启禀陛下！”吴亮嗣拱手再进，“当年熊大人经略辽东，招抚流民，整饬军纪，督造战车、修缮火器、疏浚壕沟、加固城垣，边防固若金汤，女真铁骑寸步难进。谁知吏部给事中姚宗文，联合御史刘国缙、冯三元，罗织罪名，逼得熊大人唯有辞官自证。”

    他顿了顿，声音陡然转厉：“刘国缙本是李家鹰犬；熊大人任辽东时，更曾上疏参劾李如桢。臣断言：姚宗文、刘国缙、冯三元三人，为一己私利，置社稷安危于不顾，构陷重臣，致使辽东局势一溃千里！此案须彻查严办，方能正纲纪、服人心。”

    话音刚落，朝堂之上神色纷呈。浙、齐、楚各党官员不约而同望向乔允升，若吴亮嗣此举未经他首肯，鬼才信！姚宗文早年也曾执掌浙党，算得上浙党旧部中的头面人物，如今被弃如敝履，个中缘由，人人心里有数。

    见乔允升垂眸不语，众人顿时明白：姚宗文，已被扫地出门。至于刘国缙？连背后撑腰的辽党李家都倒了，他自然无人搭理。

    再瞧御史班列里的冯三元，中立派官员个个垂首敛目，盯着脚下青砖纹路，仿佛那上面真刻着治国大道。

    但谁都清楚：风暴来了。

    牵扯的不仅是冯三元一人，他是左光斗的心腹臂膀；案子一旦深挖，左光斗绝难脱身。更别提这事还绕不开辽东，袁应泰倒台才几日？若顺藤摸瓜，东林党怕是要折掉半壁人马，才算收场。

    韩爌等人岂会看不出？一时间，东林诸公面色阴沉如铁，心内焦灼似火。

    “吴爱卿所言，可有实据？”

    龙椅之上，朱由校声音低沉，眉宇间透出几分怒意，令东林党人心头又是一颤。

    “陛下，此案宜由东厂主理。臣必穷究到底，给陛下一个明白交代。”

    不等吴亮嗣开口，侍立御前的苏慕已从容接话。

    此言一出，东林党人群情哗然。

    让苏慕查？

    还不如直接交出印绶、挂冠而去！

    选后大典上那一记闷棍，至今还在后脑勺隐隐作痛。交给他审？哪还有活路？

    “陛下！”周嘉谟越众而出，“此案干系重大，理应由三法司会审。”

    三司共审虽非万全之策，刑部由乔允升主理，都察院掌在史继偕手中，大理寺卿韦藩素来摇摆不定，但总好过落在苏慕手里。

    “启禀陛下，”乔允升忽而接口，语气平缓却锋芒暗藏，“刑部正全力清理积压旧案，人手吃紧。此案迫在眉睫，不如交由东厂专办。”

    说罢，他冷冷扫了周嘉谟一眼。周嘉谟打的算盘，他心知肚明：三司会审，表面公平，实则刑部有东林旧部，都察院有左光斗坐镇，大理寺少卿惠世扬更是东林嫡系。真审起来，哪容得下大肆攀咬？可他偏不让这如意算盘打响。

    “启禀陛下，”史继偕亦随之附和，语调平静，“都察院左都御史一职空缺已久，人手本就捉襟见肘，恐难担此重任。”

    周嘉谟双目骤然赤红，三法司，两个撂挑子！这不是明摆着要把东厂和东林党往死里推吗？

    “既然刑部与都察院均无力承办，”朱由校淡声道，“此案便交由东厂审理。”

    他语气平淡，却无半分商量余地。这场面，他早有预料：此前几番风波，一度呼风唤雨的东林党已失锐气，开始收缩自保；而长期受压的百官，刚喘过一口气。可如今东林党又拿下皇后之位，眼看要卷土重来，谁愿头顶再添一座山？尤其这座山，还管得宽、压得狠。

    “陛下！”

    一道谁也没料到的声音响起。

    “此案牵涉极广，须有人监审，以防借机肆意构陷、株连无辜。”

    说话之人，正是大理寺卿韦藩，朝中公认的中立派，从不轻易站队。

    韦藩一现身，满朝文武全都怔住了。周嘉谟、韩爌这些东林党骨干也一时愣在原地，谁都没料到他会在这时候冒出来，更没人摸得清他葫芦里卖的什么药。

    “既然如此，便交由大理寺督办。”

    朱由校语气平静，既未驳回，也未附和。他在朝堂上的角色，向来是执中而断的裁决者，偶尔可略作倾斜，但绝不会像他那位短命的父皇那样，赤膊上阵、公然偏袒某一方。

    朝堂博弈本就是百官之间的较量。斗得你死我活、头破血流，那是他们的本事与代价；可一旦天子亲自下场搅局，性质就全变了。

    一位立场公允的皇帝，才是朝野上下真正期盼的。光宗当年横插一脚、搅乱政局，东林党固然从中得利，但绝大多数官员心里都堵着一口气，这种碾压式的干预，谁也咽不下；而这么干的皇帝，历史上也没几个能善终。

    见朱由校点头应