……

    “参见督主！”

    王安立于车驾前，垂首躬身。

    “嗯。”

    苏慕抬眼扫过王安。这位宫中宿老，本可与魏忠贤并列，稍加点拨，便是可用之才。

    可惜他不知哪根筋错了位，竟与东林党搅作一团，满脑子忠臣直谏、青史留名的念头，把自己当成了读书人。

    这念头，苏慕不好说错，也不好说对，王安确有赤诚，可太过理想的人，最容易被人牵着鼻子走。

    恰逢南下寻薯之人归来，苏慕索性将他打发来皇庄种薯。留在宫里，终究是个隐患；而这里，反倒成了他最合适的位置。

    红薯若真铺开天下，救饥活命，王安的名字，迟早刻进史册。

    “王公公，眼下亩产多少？”

    苏慕望向远处层层叠叠的薯叶，随口问道。

    “回督主，已稳达十八石，各处皇庄均已播下。”

    王安垂手应答，不卑不亢。

    “好好干。”

    苏慕抬手拍了拍他肩头，目光投向远方沃野，“这般高产的粮种，一旦遍及九州，饿殍将绝迹于世。而你王公公，也将青史有名。”

    话音刚落，苏慕便转身离开了皇庄。推广红薯，从来不是靠一纸命令就能成的事，关键得让百姓打心底里信服，心甘情愿地种。毕竟，每一寸田都是人家活命的指望，谁肯拿半年口粮去赌一株新苗？

    于是，苏慕先在各地皇庄试种红薯。等乡亲们亲眼看见藤蔓底下结出沉甸甸的块根，尝到又甜又饱腹的滋味，不用催、不用逼，抢着要种子的人早就排到了田埂外头。

    王安却僵在原地，耳朵里反复嗡鸣着“名留青史”四个字。

    他早年弃武从文，不就是为了青史留名？

    可眼下，种几垄红薯也能载入史册？

    不过王安并非闭目塞听的粗鄙之人，苏慕那句话的分量，他听得懂。目光扫过远处正蹲在地头查看薯苗的潘诚，他抬脚走了过去。

    “潘诚，咱家问你一句实话，这红薯，真有那么神？”

    他朝地上那片油绿茂盛的薯叶扬了扬下巴。

    潘诚一怔，虽摸不准这位公公为何突然发问，仍老老实实答道：

    “回公公，红薯确实是好东西。寻常稻子遇上丰年，上等水田才收三四石，交完赋税，勉强糊口；若是旱涝年景，饿死人也稀松平常。”

    “可红薯不同，一亩地稳产十几石，更难得的是不挑土质，随便埋下，八成能活。”

    王安脸色骤然一变。他不糊涂，早知这玩意儿能当主粮，只是自幼进宫，锦衣玉食惯了，压根没算过一亩地究竟能养活几口人。

    此刻才真正咂摸出苏慕话里的分量：十倍于稻麦的收成一旦铺开，天下饥民怕是要绝迹了。

    而他，正是那个把种子撒向千村万寨的人，青史留名，岂是虚言？

    心头那点对苏慕的怨气霎时化为乌有，一股热流直冲眼眶，他攥紧袖口，暗暗咬牙：这红薯，必须种遍大江南北！

    ……

    “督主，前面就是白虎军新营所在。”

    戴彦引着苏慕来到一处开阔山谷前。

    “好！”

    苏慕点头。顺道去皇庄见王安，不过是捎带一脚；此行重头戏，是来验看戴彦挑的新营地。

    眼前山谷中营盘森然，旗杆林立，比豹房那方寸之地不知敞亮多少倍，豹房连养几头猛兽都嫌憋屈，更别说操练新兵了。

    “新兵练得如何了？”

    他望着校场上列队操演的年轻面孔，随口问道。

    戴彦抱拳禀报：“回督主，新兵刚服下军元丹不久，药力尚在筋骨中缓缓渗化，还需约莫半年苦训。届时便可遴选新一批白虎骑。”

    “半年？”

    苏慕低语一声，并不意外。纵有灵丹助力，血肉之躯的锤炼终究急不得，一步登天不可能；但比起郑家动辄数年的苦功，已是快得惊人，代价自然不菲。

    待这批新锐成军，再加雷瑨、孙云鹤率四千白虎骑四处清剿走私商贩，整支白虎军才算真正立住。

    届时，一万精锐虎骑，配以东厂不计成本的供给、气运加持，营中入品高手必超一成；再加上他从东厂调拨的各阶强者坐镇，

    便是十万敌军压境，也能堂堂正正撞开阵门，而非如从前那般，只敢暗处游走、趁隙突袭。

    ……

    韩府。

    “诸位，其余阁老与六部尚书，风声如何？”