知督主能否行个方便？”

    苏慕听罢，并未意外。朱由校既已应允韩爌，命大理寺严加督办，韩爌自然会催着韦藩登门盯梢。

    “当然可以。本督正审阅姚宗文几人的供词，韦大人不妨过目。”

    他将手中那叠纸递过去。韩爌既已交还批红权，此案便不能再硬推到底，周嘉谟、高攀龙可放，但左光斗、赵南星二人，他志在必除。这般好斗之人，岂容其继续搅弄朝局？

    韦藩接过供词，逐页细读。看完后，脸色明显松快不少：情形远没预想中棘手。

    “督主，这些证据……似显单薄？”

    他抬眼小心觑着苏慕。他不信苏慕不清楚，单凭这几页纸，根本钉不死周嘉谟等四人。

    “韦大人觉得缺什么证据？本督可让底下人补上。”

    苏慕语气平淡，却字字有力。

    韦藩一怔，竟一时语塞。这种事，东厂本就是行家里手，要什么证，他们就能造出什么证，连边角都挑不出毛病。

    “韩爌他们真以为，把批红权还给陛下，就能全身而退？未免太小瞧我了。”

    见韦藩一脸错愕，苏慕又补了一记重锤。

    毕竟在所有文官眼里，皇帝才是真正的对手，这跟忠不忠心毫无关系。

    皇权与臣权的博弈，自古便如影随形。大臣们心里都清楚：皇帝未必个个明断，若任由皇权无拘无束，百姓遭殃、社稷倾危，不过是早晚的事。

    这是根子上的分歧，连孙承宗那样甘愿为国捐躯的权臣也绕不开。历朝历代，因昏君亡国的例子，何止一桩两桩？

    ……

    韦藩怔怔望着东厂那扇黑漆大门，脑袋仍是一片空白。他甚至记不清自己是怎么走出那道门的，只隐约意识到：东林党许诺给他的左都御史之位，怕是悬了。

    东林党这一手，等于把整个文官集团甩在身后，旁人岂会眼睁睁看着他们轻易扶自己上位？

    太和殿内，早朝照常开始。

    例行礼节一过，满朝文武便陷入一片沉寂。能站在这朝堂上的，没一个是耳目闭塞的。东林党主动交还权柄给皇帝的消息，早已传遍六部九卿。这种近乎背弃本阶层的举动，震得人人发懵，谁也没料到东林党竟真敢迈出这一步。可所有人都明白，朝局自此要乱了，恐怕要搅成一锅滚水。

    “启奏陛下，钦天监择定吉日：陛下大婚之期，定于八月十一，距今尚有两月。纳采之礼，安排在六月二十四。”

    钦天监监正陆忠柏缓步出列，躬身禀报。朝堂气氛虽僵，他却毫不在意。他与那些争权夺利的文官不同，钦天监监正一职世袭罔替，是他叔父传下来的。

    身为钦天监主官，他无需站队，也轮不到他站队。钦天监专司天象历法、祭祀择吉，从不沾染政事，自然也没人来拉拢。陆忠柏对这份差事其实挺满意，唯一的隐忧是：这差事太要命。他爹因祭典失仪被砍了头；他叔因替光宗祈福不力，同样丢了性命。至于他自己……陆忠柏心里没底，若这次大婚出了岔子，怕也难逃一劫。好在他儿子尚幼，届时便由弟弟承袭职位了。

    “准。”

    “礼部总揽，各衙门协理。”

    朱由校颔首应下。皇家婚仪讲求六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎，样样不可马虎。整场大婚从六月起便须铺排，前期准备更早在海选秀女时就已启动，所需器物陈设，李太妃早派了多支采办队伍，分赴各地置办。

    “臣遵旨。”

    孙慎行出列领命，躬身退下。

    他刚归班，朝堂又静得落针可闻，空气愈发滞重。

    “陛下！臣弹劾司礼监掌印太监苏慕，他借姚宗文等人构陷熊廷弼一案，滥捕朝臣、刑讯逼供，致使朝纲震动！”

    韩爌越众而出，伏身奏道。

    见他开口，乔允升等消息灵通的老臣立刻心知肚明：韦藩撂挑子了。

    否则韩爌绝不会跳出来，他本职是吏部尚书，弹劾不是他的活计；此案又归大理寺督审，怎么也轮不到他出面。

    “启禀圣上，姚宗文等人指认左光斗、赵南星结党营私、挟私报复，所涉罪状，俱在其供词之中。”

    苏慕神色不动，早有准备，当场呈上姚宗文、冯三元等人的亲笔证供。说到底，韦藩抽身退场，还是他暗中推了一把。

    朱由校接过供状，略作翻阅，这些内容他早已烂熟于心，面子功夫却不能省。

    “传阅诸卿，一并议一议。”

    他语气平淡，供词原封未动：除左光斗、赵南星部分尚存实据外，周嘉谟、高攀龙二人，仍无确凿凭据。