啪！

    他合上卷宗，指节重重叩在案上，目光如电。

    “史大人胃口不小啊！”

    他喟然一叹，“可那些人盘根错节，岂是轻易能撼动的？朝中诸公，个个都是铁骨铮铮，不是泥胎土塑。”

    “这点不劳督主挂心。”史继偕神色笃定，“只要督主能稳住韦藩与乔允升，史某自有办法，让他们脊梁寸断。”

    面对苏慕的疑问，史继偕微微一笑，神色从容。

    他当然明白苏慕所指，这事他本就身在局中，岂能不知？

    “既然史大人胸有成竹，本督也非畏事之人。”

    见史继偕神情笃定，苏慕也淡然一笑。他早有意削弱东林党，只是一直势单力孤，只能借势而为；若像前世魏忠贤那般蛮干硬来，反倒会激起文官集团同仇敌忾、抱团反扑。

    如今史继偕主动请缨，要折断东林党的脊梁，他自然不会退缩。朝局越动荡，对他越有利。

    “不过史大人费了这般心思，想必有所图吧？”

    苏慕端起茶盏，语气平和却透着试探，史继偕私下登门，绝非闲谈叙旧。

    “史某恳请督主助一臂之力。”

    史继偕抱拳而笑。筹备已久，他图的绝非一个虚衔阁老之位。手下无人，纵坐上高位，也不过是个空架子；沈潅便是前车之鉴，除却极个别场合，这位阁老说话，还不如他这个右都御史管用。

    “史大人是冲着左都御史去的？”

    苏慕眉峰微蹙。史继偕对左都御史之位的执念，朝野皆知。也不知当年在都察院被东林党人压得有多狠，才留下这股子不达目的不罢休的劲儿。

    史继偕只是含笑不语。

    “若真能扳倒那些人，咱家自当向陛下陈情。”

    略一沉吟，苏慕开口应下。左都御史之位，给他又何妨？连盘踞半壁朝堂的东林党都能撼动，区区一人掌权都察院，又能翻出多大浪来？

    “那史某先谢过督主。”

    史继偕拱手致意。东林党倒台，皇权固然重振，可这与他何干？他要的，不过是朝堂之上立得住、说得响的一席之地，而非一手遮天。

    “不过……史大人，兹事体大，乔允升与韦藩那边，还需些时日，我得亲自走一趟，劝他们松一松口。”

    苏慕话锋一转。此番若真把东林党打垮，朝中势必腾出大批缺额，他少不得要分一杯羹。可眼下可用之人太少，还得再物色几个靠得住的帮手。

    “但凭督主安排，史某静候消息。”

    史继偕心领神会，笑意坦然。既是联手，彼此有所求，本就理所应当。

    二人又细议片刻，史继偕方才告辞离去。

    待他走远，苏慕抬手唤来孙云鹤。

    “孙百户，拿我的名帖，去请魏广微和顾秉谦过来。”

    “是，督主！”

    孙云鹤心头一紧，这两人素来声名狼藉，督主这是要动真格了？

    “孙百户，是‘请’，不是‘拿’，别弄拧了。”

    苏慕瞥见他神色，轻声一笑。他当然清楚这二人劣迹斑斑；东厂密档里，够他们下诏狱的证据摞起来都有半尺厚。可眼下，正用得着他们。

    史继偕不知何时已用留影石录下东林党私下密聚的画面，铁证如山。再配上他暗中搜集的种种实据，这一回，东林党彻底栽定了。

    周嘉谟腾出的吏部尚书一职，还有史继偕升迁后空下的右都御史之位，苏慕志在必得。至于其他位置，他未必敢托付。

    唯有魏广微、顾秉谦这类把柄攥在他手里的，他才敢放心交权，否则等人家坐稳了位子，转身翻脸不认账，他哭都来不及。

    好坏不论，他只要两个听话的人。

    “属下明白，绝不敢误督主大事。”

    孙云鹤立刻醒过神来，听懂了弦外之音。

    孙云鹤退下后，苏慕靠在椅中，久久未语。史继偕这一手，远超他原先预想，整盘棋，该重新落子了。

    ……

    东厂大堂。

    苏慕悠然品茶，魏广微与顾秉谦却如芒在背。自被孙云鹤“请”进门起，两人便坐立不安，东厂向来是阎罗殿的代称，上门不为抄家，便是灭族。

    “督主，下官二人究竟何处失礼，竟劳您亲自召见？”

    僵坐良久，顾秉谦终于硬着头皮开口。

    “二位大人莫慌。本督这儿有两份密报，牵涉两位，特请你们过目。”

    苏慕笑意温淡，将案上两册文书推至二人面前。他