只是谁也没料到，史继偕竟如此狠绝，直取性命。

    “韦卿，你意下如何？”

    朱由校目光转向韦藩。

    “回陛下，可罢官、夺运，永不叙用。”

    韦藩躬身作答。他虽已投向苏慕，却不愿与东林旧人结下不死不休之仇。韩爌虽倒，刘一璟等人犹在，留一线余地，总好过日后被人暗中算计。

    “内阁拟旨：韩爌、周嘉谟、高攀龙、孙慎行四人，结党营私，紊乱朝纲，着即革职、削运，永不得录用。”

    朱由校扫视群臣，语声淡然：“诸卿可还有异议？”

    百官心头一松。纵使皇帝真下旨赐死四人，也无可指摘；但人人心里都盼着君主宽厚，谁敢说自己一辈子不犯错？有个仁厚的天子，关键时刻或许真能保下一条性命。

    “臣等并无异议。”

    众人俯身齐应。

    “臣等谢恩！”

    韩爌四人急忙伏地叩首。说实话，他们早做好赴死准备，此番罪状之重，史继偕所列三条，条条皆可致死；若从严追究，抄没满门亦不为过。如今仅削官夺运，已是天恩浩荡。

    “内阁速拟旨。”

    朱由校未看四人一眼，只将目光落在刘一璟身上。他本无意轻纵，可眼下君弱臣强，树一个宽仁之名，远比立一道杀威之令更利于稳固朝局。

    “臣遵旨！”

    刘一璟躬身领命，转身退出太和殿，着手拟旨。

    “请陛下用玺！”

    片刻之后，刘一璟捧着崭新圣旨重返大殿。

    玉玺落印刹那，四道磅礴灵气自韩爌等人体内轰然溃散，冲天而起，又迅速消散于无形。

    再看四人，气息已跌至六品，面如灰纸，形同枯槁。

    满殿无声，唯余一声叹息，党争无情，昔日把持半壁朝堂的东林党，终成过眼云烟。

    刘一璟等人断不会承袭“东林”旗号；惠世扬等余部又乏威望统合残众；浙党更不会坐视其死灰复燃；其余各派早已虎视眈眈，只待瓜分余势，落井下石。

    “陛下，其余涉入结党营私之官员，当如何处置？”

    众人思绪未定，史继偕已再度开口。

    “三法司全面核查，凡牵涉此事者，一律革职查办。”

    朱由校轻轻挥了挥手，后续已无需他亲自过问。官场向来唯利是图，史继偕绝不会手下留情，乔允升更不可能网开一面。浙党能从中分得多少实权，全看三法司此番能掀翻多少人。

    “臣等遵旨！”

    乔允升、韦藩、史继偕三人齐齐躬身应诺。

    “眼下各部各司主官空缺甚多，内阁尽快拟出一份补缺人选名单呈报上来。”

    朱由校扫了一眼殿中百官。东林党这座压在朝堂头顶的巨山刚轰然倾塌，接下来该是稳扎稳打、逐步梳理的时候了。若操之过急，反倒可能把一盘散沙般的文官重新聚拢成势，到那时，他可就真要束手无策了。

    “臣等遵旨！”

    刘一燝等内阁大臣纷纷俯首应声。

    “若无其他要事，便退朝吧。”

    朱由校抬手示意。

    “臣等告退！”

    百官齐声应答，不少人悄悄松了口气，今日实在太过惊心动魄：东林党这般盘根错节的势力，竟毫无征兆地土崩瓦解，连喘息回神的机会都没留给他们。

    “启奏陛下，成都八百里加急！”

    一名侍卫疾步跨入殿门，声音紧促。

    “宣！”

    朱由校面色骤然沉肃。明末各地灾荒频发、民变迭起，地方若非事态紧急，绝不敢轻易惊动中枢；但凡奏报递到京师，必已是火烧眉毛。

    片刻后，一名风尘满面、甲胄沾泥的军士被领进太和殿。

    “成都所报何事？”

    待军士叩首礼毕，朱由校直截了当开口。

    “回陛下！四川永宁宣抚使、土司奢崇明举兵反叛，斩杀巡抚徐可求及重庆府上下官员二十余人，已据守重庆；随后接连攻陷合江、泸州、遵义等地，并分兵直扑成都。目下成都守军不足两万，危在旦夕，请陛下速发援兵！”

    军士语速急切，字字如锤。

    “朕知道了。”

    朱由校颔首应道。

    待军士退下歇息，朱由校目光缓缓移向群臣：“诸位卿家，此事当如何处置？”

    话音落下，殿内一时静默。众人面面相觑，竟有些冷场，谁也没料到，今日波澜未平，惊涛又