苏慕语气轻松，嘴角微扬。

    斩了樊龙？

    秦良玉心头一震。她清楚奢崇明的斤两，能在其眼皮底下取走樊龙性命，这位苏督主的手段，恐怕远比表面所见更深不可测。

    “督主威震西南！”

    她略一拱手，随即正色道：“如此一来，只待朝廷主力一到，便可雷霆扫穴，一举铲除奢崇明。”

    “届时，咱们真正要应对的，便只剩安邦彦一人了。”

    “安邦彦？”

    苏慕神色一滞，显然对这个名字并不熟悉。

    秦良玉见状，当即解释：“安家与奢家世代联姻，眼下执掌水西安氏的，正是安邦彦。此人素有雄图，早存割据自立之心。奢崇明既已举兵，他绝不会坐视不动。”

    听完这番话，苏慕神情也渐渐绷紧。他虽知西南局势向来不稳，却没想到已悄然滑向崩塌边缘。

    这时，秦翼明快步走入，手中握着一封密信。

    “姑姑，水西那边的暗线刚传回消息：安邦彦部近来调动频繁，且他亲赴贵阳拜会贵州巡抚李枟，主动请缨助朝廷平乱，结果被李枟当场驳回。看来，他也快坐不住了。”

    秦翼明话音刚落，秦良玉便转向苏慕，目光沉沉：“督主，眼下该如何应对？”

    她没有擅自决断。身为土司宣慰使，本就身处朝野猜忌之中；未奉明旨之前，她宁可看着局势恶化，也不愿轻举妄动。此前抢先占住南坪关，截断奢崇明退路与永宁援军通道，已是她能做的最大限度。

    再多一步，朝廷恐怕就要疑心她居心叵测，里外不是人。

    若非皇帝顶着满朝非议，硬给她加授太子太保衔，这份恩情厚重，她也不会开口相询。

    “不知秦宣慰使可愿率部随我合围奢崇明，一并肃清西南之患？”

    苏慕听罢，立刻领会其意，含笑开口。

    “末将自当效命，只是……朝廷那边……”

    秦良玉略一迟疑，话未说完。

    “秦宣慰使尽可放心。本督行事，何须朝堂诸公置喙？日后若有人拿此事做文章，刻意刁难，你只管遣人来报，本督自会替你担下、给你撑腰！”

    苏慕深知她的顾虑，语气斩截，毫不含糊。

    “秦宣慰使，奢崇明由我牵制；贵部攻城，胜算几何？”

    承诺既出，他顺势问道。奢崇明尚可应付，但攻城非白虎军所长。

    “督主真能拖住奢崇明？若我军攻城，他必龟缩不出。”

    秦良玉略显错愕。攻城与野战截然不同，城垣高垒，军阵森严，纵有高手，也不敢孤身突入，那是以命搏命，毫无胜算，只能依仗士卒蚁附、器械强攻，与守军强者正面硬撼。

    “秦宣慰使稍安，届时自见分晓。”

    苏慕笑着卖了个关子。白虎军阵化形为虎之事，太过玄奇，又牵涉军阵根本，一时半刻难以说清。

    他信得过秦良玉，却也明白，有些底牌，留一分余地，对彼此都更稳妥。

    “我可调六万白杆兵，另配十二万精锐步卒。若督主确能缠住奢崇明，重庆城破，大有希望。”

    秦良玉不以为忤。每支铁军皆有自家筋骨与秘传，譬如戚家军的鸳鸯阵，又如她的白杆兵，谁也不会轻易亮出压箱底的本事。

    “既如此，便有劳秦宣慰使了。”

    苏慕抱拳一笑。

    秦良玉雷厉风行，应声而去，即刻点兵调将。

    不得不说，她麾下将士确实精悍。不过一炷香工夫，六万白杆兵与十二万步卒已在南坪关外列阵齐整，旌旗猎猎，甲胄生光。

    “秦宣慰使这是……”

    见她一身戎装、佩剑而立，苏慕略感意外。

    “此战，我亲自领兵。”

    秦良玉神情凛然：“南坪关只需民屏与翼明率四万白杆兵镇守即可，重庆才是要害。只要拿下奢崇明，这场叛乱，才算真正落幕。”

    “既然秦宣慰使愿亲赴前线，那再好不过。”

    苏慕朗声一笑。西南几大土司之中，秦良玉威名最盛，她肯同赴重庆，他自然欣然应允。

    ……

    乾清宫，书房内。

    朱由校正翻阅题本，陈洪疾步进门，俯身靠近，低声禀报几句。

    “呵，这些人，真是狗急跳墙了。”

    听完陈洪呈报的情报，朱由校冷冷一笑，轻轻摇头。张嫣是东林党力推入宫的，他岂会不在她身边安插耳目？

    只是他也没料到，东林党在韩爌等