龙椅之上，朱由校眉峰微挑，略显错愕。他还以为刘一璟会和李邦华、冯从吾站作一排呢。

    谁料对方竟退了半步，只留一句“暂无定论”。这是打定主意袖手旁观了？

    李邦华与冯从吾也怔住了，一时没接上话，只愣愣望着刘一璟。

    方才跟着二人一同出列的那些官员，更是面面相觑。他们之所以开口，一来是收到江南密信，二来更因李邦华私下保证过：内阁定然撑腰。

    可眼下，阁老们非但没发声，反而沉默如铁，哪来的支持？

    还没等众人琢磨明白，目光已不由自主被顾秉谦、魏广微、姚宗文、韦藩几人牵住。这几人斜眼扫来，眼神里意味深长，像在掂量猎物分量。

    霎时间，众人心口一缩。前番东林党遭浙党与苏慕联手拆解，多少人落职抄家，惨状犹在眼前。如今这些阉党头目又这般打量，莫非又要动手？

    慌乱中，众人齐刷刷望向李邦华与冯从吾，指望主心骨拿个主意。谁知两人正失神发呆，脸上血色尽褪。这一下，满殿官员心凉了大半。

    一直默不作声的朱国祚冷眼旁观，暗自摇头。这些江南官吏平日排挤异己时下手极狠，全然不顾同为文臣；如今火烧眉毛，倒想起“同气连枝”来了？也不知哪来的底气，真当别人肯陪他们一道逼宫。

    “骆爱卿，此事交你查办，进展如何？”

    见刘一璟推得干净，朱由校也不纠缠，转而点名骆思恭。

    “回陛下，据江南锦衣卫急报：礼部右侍郎姚伦，私通泰州六大家族，唆使百姓聚众袭杀税监，图谋不轨；钦差苏大人率东厂缇骑登门缉拿。”

    骆思恭顿了顿，才继续道：“然周奇等数十名生员、举人当街阻驾，拒不放行。苏大人屡次晓谕利害，彼等倚仗功名，执意庇护逆党。情势所迫，苏大人不得已出手制敌，致周奇等八人当场毙命。”

    朱由校听完，面色骤然阴沉，随即扬声质问：“证据确凿否？”

    “回陛下，此事江南坊间早已传遍，证词、供状、人证俱全！”

    见天子勃然作色，骆思恭先是一愣，这事他早呈报过了啊。但多年宦海浮沉，他立刻反应过来：皇上这是要借题立威！当即答得斩钉截铁。

    “好！”

    朱由校冷笑一声，字字如冰：“我大明养士百年，免粮免役，考取功名者还能按月支领廪银俸禄。”

    “养出来的，就是这般人物？拦钦差、护逆贼、颠倒黑白、上下串通，江南官场，是要另立朝廷么？”

    “陛下息怒！”

    “造反”二字一出口，李邦华与冯从吾脸色霎时惨白如纸，扑通躬身，声音都发了颤。这两个字，从臣子嘴里蹦出来，是奏对；从天子口中砸下来，便是雷霆。

    帝王震怒，伏尸百万。

    “息怒？”

    朱由校目光如刃，扫过二人：“朕该息哪门子怒？逆贼可护，钦差可挡，黑白可翻，这江南，还是不是大明疆土？”

    “你二人一个掌工部，一个管礼部，人在京师，或可推说不知实情。可那些地方官，就在事发之地，难道也睁眼瞎？”

    “传旨内阁：此次联名上奏之官员，尽数召返都城，听候三法司会审。江南三十年内，院试、乡试、会试，一律停摆，以儆效尤！”

    话音落定，朱由校袍袖一振，转身离去。太和殿内只剩鸦雀无声，群臣僵立原地，面面相觑。

    谁也没料到天子竟雷霆至此，一时竟不敢动弹。直到御驾远去，才有人缓缓回神。

    冯从吾与李邦华指尖冰凉，面如死灰；其余官员神色各异，多数人却悄然松了口气，江南科举一停三十年，今后朝堂上，可就全是自己人了。

    朱由校离了太和殿，并未回乾清宫，径直踱入太庙。

    “你们在外守着。”

    他抬手示意，独自迈入殿内。一进太庙，便依礼逐位焚香，肃穆叩拜。

    “系统，签到。”

    心中默念。

    【恭喜宿主，签到成功，获得一品虚空大道感悟。】

    机械而冷冽的提示音响起，随即一股玄奥难言的意蕴，如雾似流，在朱由校识海深处徐徐弥散。

    良久，他缓缓睁眼，右手轻握，刹那间，细密如蛛网的空间裂痕在他周身明灭闪烁，无声吞吐。

    朱由校缓缓松开右手，周遭撕裂的虚空缝隙如潮水般悄然弥合。他清晰感知到，自己的虚空道修为在短短片刻间突飞猛进，只要灵气供应不拖后腿，再过些时日，便能稳稳迈入中期境界。

    ………

    另一边，