苏慕颔首。此番虽遭突袭，但东厂折损有限，在可控范围之内。

    “这是解毒丹，速服下，稳住伤势。”

    他扫了两人一眼，取出两枚丹丸掷于掌中。入东厂至今，医术早已登堂入室，达至一品境界。二人所中之毒、伤势深浅，他心中早有定数。

    他们迟迟未愈，并非伤势本身棘手，而是体内剧毒盘踞不去。这两枚丹，专解此毒。

    “谢督主！”

    二人双手接药，重重磕头。方才还惴惴不安，生怕此次失职难逃重罚。

    谁知苏慕非但未加惩处，反赐丹疗伤，恩威并施，令人既感且畏。

    “退下吧。”

    苏慕挥了挥手：“务必以最快速度揪出那群老鼠。若叫人溜了，旧账新账，一并清算！”

    “遵命，督主！”

    两人脊背一凛。苏慕向来言出如山，从不开玩笑。真要放跑一个，怕是连补救的机会都不会有。

    ……

    东林书院。

    自朝廷政令传至江南，昔日书声琅琅、学子盈门的盛景，早已烟消云散。

    尤其一众名动江南的大儒相继离走，书院声望一落千丈。如今留下的，多是与东林党牵扯太深、退无可退的文人士子。

    一座僻静别院内，胡源与一名年轻士子、一位身着狩衣的阴阳师围坐而谈。那青年，正是江阴李家仓皇出逃的下任家主，李嗣源。

    “安倍阴阳师，计划进展如何？”

    胡源目光落在狩衣男子身上，语气温和，眼神却透着几分忌惮。安倍直人，东瀛四大阴阳师世家新锐，虽仅四品修为，但阴阳术诡谲莫测，体内豢养异物不知凡几。纵是在书院腹地，胡源也不敢轻言拿下此人。

    “胡大儒尽可放心。”

    安倍直人嘴角微扬，语带傲意：“我东瀛忍者，岂是贵国东厂那些番役可比？他们沿途所留线索，看似自然，实则步步为营，足可不动声色，将东厂督主引至东林书院。”

    胡源心头不快，却强压下去。

    他欲伏杀苏慕，确需倚仗这些东瀛人。苏慕修为深不可测，若在别处设伏，胡源半分胜算也无；唯独东林书院，积百年文脉气运，足以压制顶尖高手，这才是唯一可能得手之地。

    可苏慕又岂是愚者？书院蕴藏气运一事，他必有所知。若无十足把握，绝不会轻易踏入禁地。

    想诱其入局，非得靠安倍直人麾下忍者精心布局。痕迹太重，反惹疑窦；稍有破绽，全盘皆崩。

    胡源面色淡漠：“安倍阴阳师既然有把握，那便好。”

    “胡大儒放心便是。”

    安倍直人毫不动怒。他清楚，明朝士子素来视东瀛为化外蛮夷，倨傲惯了。

    他转头望向李嗣源，话锋一转：“只是李家主允诺的海船图样，该不会临时变卦吧？”

    他助胡源引苏慕入局，可不是出于仁义。

    他本是随李家船队到江南走一趟，顺道替自家藩主向李家采买几样紧要的货品。

    谁料竟撞上了李嗣源，李家已遭重创，李嗣源竟以海船图纸为筹码，求他出手伏击苏慕。

    苏慕能逼得一众海商世家纷纷倾覆，自然不是等闲之辈。可大明的造船秘法，东瀛垂涎已久，反复权衡之后，安倍直人终究没能抵住诱惑，点头应允。

    横竖他是东瀛人，杀了苏慕又怎样？只要安然返回东瀛，大明朝廷难道真会为一个死人跨海兴师问罪？就算失手也无妨，苏慕总不至于千里迢迢追去东瀛寻仇。

    “安倍阴阳师尽可安心。只要诸位将苏慕引至东林书院，李某当场奉上一半图纸；余下一半，待苏慕授首之日，必双手呈上。”

    李嗣源嘴角微扬，语气轻缓。

    胡源默然旁观。他并非不看重那造船之术，但比起苏慕性命，这点技艺实在微不足道。

    苏慕一死，朝中百官定会趁势清剿其党羽，文官集团便可重掌中枢。届时，江南科举禁令这桩悬案，自然水到渠成。

    ……

    镇海卫。

    “督主，暗线传来消息，已锁定了那伙人的行踪。”

    孙云鹤快步走入，朝苏慕躬身禀报。身上伤势较前几日已明显见好。

    “人在何处？”

    苏慕放下手中密报，抬眼问道。

    “回禀督主，他们藏身于无锡城内。我方探子一路尾随入城，却在城中彻底断了线索。”

    孙云鹤抱拳答道。

    “无锡？”

    苏慕眉