眼下江南局势尽在掌控，而朝中尚能左右江南政局的，唯李邦华一人而已。

    接下来要动兵权，地方必起波澜；尤其整顿卫所，更是险中之险，各地卫所早已沦为将官私产，卫所军户形同农奴，稍有风吹草动，便有人铤而走险。届时耗费钱粮、折损兵马，难以估量。

    故而江南这个“钱袋子”，半点乱不得！

    “鸿胪寺卿何在？”

    朱由校目光扫向殿角，落在方兆林身上。这位九卿之中最无存在感的官员，堪称朝中最安稳的闲职：别人斗得头破血流，他捧盏茶在一旁观局，连站队都不用愁，既无权可争，也无利可图。

    “臣在！”

    方兆林应声而出，心里却直打鼓：天子召他这个“摆设”作甚？

    鸿胪寺，五寺中最被边缘化的衙门。虽名义上掌管外夷朝贡、宴赉、赏赐、迎送诸务，可大半职权早与礼部重叠，实则由礼部一手包揽。

    它唯一能干的，就是接待来朝的藩属使节，可这类差事一年不过三两回。鸿胪寺，彻头彻尾的清水衙门：无油水、无实权，稍有抱负的官员，宁肯外放也不愿久留。连党争都懒得拉他入局，嫌他“废”。

    “朕记得，前些日子东瀛遣使来朝了吧？”

    朱由校随口一问。此前内阁提过，他当时不以为意，未曾召见。

    “回陛下，东瀛使臣现正驻于鸿胪寺馆驿，静候陛下发落。”

    方兆林躬身答道。

    “你即刻去见他们，传朕口谕：安倍氏遣人潜入我大明，刺杀钦差，限其三日内给出交代。若敷衍塞责，朕必追究到底！”

    朱由校声音不高，却字字如钉。

    “臣遵旨！”

    方兆林领命退下，心中却满是疑云：东瀛远隔重洋，大明水师尚不能越海征讨，天子何苦放此狠话？

    朱由校瞥见他神色，却未作解释。这话眼下确是虚张声势，但日后若真要东征，今日一句问责，便是堂堂正正的出兵凭据，

    安倍家身为东瀛四大阴阳师世家之首，岂会因大明一句斥责便自毁根基？届时，大明兴师问罪，名正言顺！

    “诸位爱卿，”

    朱由校环视群臣，语气依旧平缓：“此事如何彻查，你们议议，是交由三法司会审，还是由苏大伴主理？”

    满朝文武闻言，心头齐齐一紧。

    虽说如今朝中东林党人已不多，多是五品以下中低阶官员，以苏慕的脾性，未必会株连太广；

    可谁敢拿自家前程，去赌苏慕会不会手下留情？

    让苏慕自己审，绝不可行！

    众人齐刷刷望向乔允升，眼下三法司中，刑部之外，大理寺与都察院早已被苏慕牢牢掌控；唯独乔允升还站在文官集团这一边。若想拦住苏慕随意构陷、滥施罗织，关键就落在他肩上。

    乔允升心里却像压了块大石，沉甸甸的。接下这案子，等于直接站到苏慕对面硬扛；可若袖手旁观，任由苏慕胡来，自己多年攒下的清誉，怕是顷刻间就臭不可闻。

    官场上混迹的，除了魏广微、顾秉谦这类索性破罐破摔的，哪个不把名声当命根子？

    “陛下，刑部积压旧案尚未理清，大批人手外派未归，短期内实在抽不出足够人手彻查此案。等一一召回，怕是黄花菜都凉了，误了陛下大事！”

    思忖片刻，乔允升还是咬牙绕开了正面冲突。更关键的是，这事根本牵扯不到浙党，东林党几番垮台后，刑部上下早已换成了清一色的浙党面孔。只要苏慕脑子没坏，绝不会拿自家地盘开刀。

    话音刚落，其他文官脸色齐齐一变，目光如刀扎向乔允升：刑部撂挑子，三司会审就成了空架子。

    乔允升却神色不动。官场本就不讲情分，只论利害，跟苏慕死磕，顶多换来几句口头感激，既捞不到实权，又得拖整个浙党陪他硬刚，他可不是傻子。

    “既然如此，便由苏大伴自行审理吧。”

    朱由校略感意外，却并不恼怒，只轻轻挥了挥手。这结果，正合他心意。

    “陛下！”刘一璟急了，抢步出列，“苏督主此番遇刺，心中难免郁结，若由他亲查，恐有失公允，冤屈难伸啊！”

    “那依刘爱卿之见，该如何处置？”

    朱由校目光深沉，不置可否，反倒饶有兴致地盯住刘一璟，他倒要看看，这位首辅葫芦里卖的什么药。道理在他这边，无论刘一璟怎么折腾，最后无非僵持，而这，恰恰是他想要的局面。

    “回陛下，不如钦点大臣为钦差，赴江南实地彻查，也好给苏督主一个交代。”

    刘一璟拱手作答，