心头却微微发紧，生怕皇帝当场驳回。

    “准。”

    朱由校颔首应下，接着话锋一转：“不知刘爱卿心中，可有人选？”

    刘一璟一怔，万没想到皇帝竟如此爽快，一时竟卡了壳。

    不过到底是内阁首辅，脑子转得飞快，电光石火间便报出一人：“大理寺少卿李若星，堪当此任。”

    朱由校闻言，立刻想起此人：李若星不属任何党派，素来中立，却不同于多数中立官员的明哲保身。此人干练缜密、行事方正，在中立官吏中算得上崭露头角的俊才。此前朱由校也曾动过念头，拟擢其为都察院右副都御史，只因一时摸不清其底细，才暂且搁置。

    “准！”

    朱由校点头应允，稍顿片刻，又道：“朕另有打算，拟重启西厂，专责追缉安倍直人、李嗣源等逃遁逆贼。刘爱卿以为如何？”

    刘一璟刚松一口气，听罢这话，脸上笑意瞬间凝固。他僵在原地，不敢贸然开口，自登基以来，朱由校除重用苏慕外，向来虚心纳谏，对苏慕也从不一味偏袒；朝政大权放手不揽，也不刻意拉拢大臣争权，堪称文官们心中最理想的天子。

    可这回，皇帝头一回主动提要求。若断然拒绝，惹得他心生芥蒂，真被逼到苏慕那边去，再来个武宗与刘瑾式的局面，谁受得了？当年死在刘瑾手里的文官，岂止三两个？直到武宗暴毙，那场君臣死斗才算收场。

    刘一璟知道这事自己拍不了板，当即侧身看向朱国祚、乔允升等人。

    几人迎上他的目光，皆默然不语。谁都清楚：皇权扩不扩大，不是靠摇头就能拦住的。朝堂自有朝堂的规矩，彼此没十足胜算前，只能在妥协中找平衡。

    谁先撕破脸，谁就得扛住所有人的反扑；扛得住，便能一言九鼎，如张居正；扛不住，东林党就是活生生的教训，想当所有人爹，结果被群起而攻，灰飞烟灭。

    反对当然可以，但收益几何？风险又有多大？万一真把皇帝逼急了，转身全盘倚重苏慕，下一个刘瑾，恐怕比上一个更狠！

    朱由校静立龙椅之前，垂眸不语，仿佛底下众臣的低声商议与他毫无干系。此刻无人有必胜把握，退让，才是唯一的出路。就连江湖帮派都懂：没把握吞下对手前，面子上的太平，总得维持着。

    这，本就是一场彼此试探。

    良久，刘一璟缓缓点头，其余诸人亦无声应允，西厂可复，但绝不能成为苏慕的爪牙！

    “陛下，西厂权柄极重，不知陛下拟委何人提督？倘若用人失当，恐又生汪直之祸啊。”

    刘一璟斟酌再三，终是躬身进言。

    “让魏忠贤掌管西厂吧，人手就从东厂和锦衣卫里抽调。等李若星赴江南公干时，也由他们沿途护送，诸位卿家，以为如何？”