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    太和殿，早朝。

    百官依礼行过常仪，朝堂便骤然沉寂下来。能在金銮殿上露脸的，哪个不是耳聪目明？苏慕刚抵京不久，消息便已传遍六部九卿。

    人人心里都清楚：大战打响了。尤其听说苏慕当夜接连召见顾秉谦、韦藩、姚宗文、魏广微、史继偕等人，更没人怀疑，他这是要出手反击了。

    于是满朝文武垂眸敛息，眼观鼻、鼻观心，活像入定的老僧。谁都明白，此刻的朝堂已成激流漩涡，除却最顶层那几人，旁人稍一搅动，顷刻就被撕得粉碎。

    朱由校身侧，苏慕肃然而立。刘一璟与左右对视一眼，随即出列，朗声道：“启奏陛下，臣弹劾东厂掌印太监苏慕巡视江南期间，滥捕朝中重臣，更擅自诛杀户部侍郎兼漕运总督董润安，请陛下严加惩处！”

    “臣不赞同！”

    话音未落，史继偕已大步出班，声音洪亮：“刘首辅此言纯属信口开河！”

    “南京户部尚书李三才等人涉嫌刺杀钦差，苏督主将其擒拿，完全合乎《大明律》，何来‘肆意妄为’一说！”

    见史继偕公然替苏慕撑腰，众文官齐刷刷投来怒视。此前虽冷落排挤他，倒也没真难为；可如今这般明着倒戈，在他们眼里，无异于赤裸裸的背叛！

    史继偕却毫不在意。既已决意投向苏慕，就得拿出实打实的投名状，骑墙观望、首尾两端者，从来难有善终，尤其在他这个位置上。

    低阶官员站不站队、态度明不明，其实无关紧要。他们顶多摇旗呐喊、虚张声势，根本撼不动大局。

    但到了史继偕这一层，已是举足轻重。没人容得下他左右摇摆。倘若他迟迟不表态，只会被各方联手清出棋局，谁敢留一个随时可能背后捅刀的人，在关键节骨眼上坏了大事？

    “史大人，那董润安董大人又当如何论断？按《大明律》，钦差莫非还有生杀朝廷重臣之权？”

    乔允升起身发问，语气平和，字字如钉。

    一句话，就把史继偕逼进了死角！

    史继偕心头一紧。乔允升这话看似问案，实则直指皇权根基，处置重臣之权，向来专属天子。若钦差可随意裁决，皇权威严岂不荡然无存？

    当年东林党势力远盛今日，却始终不敢碰这条红线！

    真惹恼了皇帝，再大的权势也是镜花水月。先帝光宗，凭一己之力，硬生生把一群只会空谈的书生，扶成了执掌朝纲的庞然大物。

    真把皇帝逼到掀桌的地步，谁都别想全身而退！

    “乔尚书此论，大谬不然！”