邵志宏猝不及防，脱口而出，脸色微变。

    并非他贪得无厌，而是那些钱财早已散出去，买通各路关节。毕竟杀同僚是掉脑袋的勾当，人人嘴封得严实、心捂得烫手，才敢下手。若此刻反悔追回，等于亲手捅穿自己肚皮，光是谋害上官一事曝光，他和张恺就死无葬身之地。

    “哼！”

    苏慕冷哼一声，二品高手的威势如山倾泻，瞬间压向邵志宏。

    毫无防备的邵志宏膝盖一软，“咚”地跪倒在地，面皮涨紫，牙关紧咬，双手撑地欲起，却纹丝不动。

    苏慕看也不看他挣扎的模样。如今他是御马监掌印太监，腾骧四卫尽在其掌中。这股镇压之力，既来自他自身修为，更源于御马监掌印所承之气运。而邵志宏那点四品境界，多半仰赖官职气运支撑，岂能挣脱？除非他主动辞去军职，否则休想抬头。

    “邵志宏，本督不是与你商议。除士卒外，你二人麾下那些千户、百户，也在裁撤之列。若有异议，咽回去！”

    苏慕目光冷冽，话音裹着寒意。他暂且留着邵、张二人性命，并非心慈手软，只因把柄攥在手中。只要二人俯首听命，他不介意多养两条听话的狗。

    毕竟眼下四品战力本就紧缺，抽调两人补石、郝空缺已是极限；再多抽，只能动用五品，勉强可用，终究差了一截。

    当然，前提是他们识相。若敢耍滑，换人便是，五品虽逊，尚堪一用。

    “下官绝无异议！”

    邵志宏哪还敢争辩，急忙应声。性命悬于一线，哪还有讨价还价的余地？惹翻了苏慕，当场就能要了他们的命！

    “好。裁撤事宜，由你们二人亲自督办。本督不想听见半点杂音。”

    苏慕语气平淡，却透着不容置疑的决断，人不挨顿打，永远不知谁坐主位。

    邵志宏与张恺对视一眼，彼此眼中只剩灰败。局势已然分明：要么低头办事，落得众叛亲离；要么被苏慕以“诛杀上官”之罪，依军法明正典刑。

    ……

    坤宁宫。

    张嫣正低头绣花，魏忠贤垂手肃立一侧。

    “事情查得如何？”

    她搁下绣绷，声音清浅，却自有分量。

    “回娘娘，奴婢从东厂移交的犯人石金山口中，撬出一人姓名。只是此人身份显赫，奴婢不敢擅专，特来请示。”

    魏忠贤躬身禀报，神色恭谨。

    “是谁？”

    张嫣眉尖微扬。她早料到背后黑手必非泛泛之辈，但见魏忠贤这般谨慎，倒真有些分量。

    “回娘娘，是前任内阁首辅，方从哲！”

    魏忠贤连忙答道。他素来想在张嫣跟前露脸，可方从哲这等人物，岂是他能随便拿捏的？若擅自行动，出了岔子，第一个被推出去顶罪的，就是他自己。

    “方从哲？”

    张嫣略一沉吟，随即道：“你带人去拘拿。若他拒捕，即刻撤回。”

    对方从哲这位前内阁首辅，张嫣倒是一点不怵。既然朱由校默许她过问朝政，那出了事自然由皇帝兜底。

    再者，是方从哲先伸手试探她，若她一声不吭、缩着不动，底下人会怎么想？连皇后都畏首畏尾，满朝文武还拿什么劲头办事？

    “娘娘，倘若有人出面阻拦呢？”

    魏忠贤压低声音问。方从哲可不是寻常人物，浙党那边绝不会眼睁睁看他被带走。

    “谁敢拦，一并拿下！”

    张嫣语气平静，却字字落地有声。

    “奴婢领命！”

    魏忠贤躬身一应，转身退出了坤宁宫。

    片刻之后，西厂驻地中声刚歇，上百名披甲精骑已如离弦之箭冲出辕门。

    不多时，魏忠贤一行便逼至方府门前。

    守门的方家仆役方财一眼认出那顶轿子、那身蟒袍，西厂提督魏忠贤！他拔腿就往里跑，边奔边喊：“老爷！魏公公来了！”

    “进去！”

    魏忠贤抬手一挥，百余名西厂番子破门而入，直闯中庭。

    “你们是什么人？！”

    方府管家方德急步迎上，横身拦在廊下。

    “狗眼长歪了？”

    魏忠贤身旁一名千户厉声呵斥，“这是咱家督主，你也配挡道？”

    话音未落，反手一记耳光，将方德抽得踉跄撞墙。

    “魏公公何必跟个下人动气？”

    一道沉稳嗓音自影壁后传来，

    正是方从哲缓