另一边，自向东厂递上拜帖，孔胤植便日日悬心，只等戴彦回音。这是他最后一条活路！

    可日子一天天过去，早朝之期迫在眉睫，东厂却始终杳无音信。孔胤植的心，一点点沉入寒潭深处，他明白，连东厂，也已将他弃如敝履！

    砰！

    一把雕工考究的紫檀太师椅，在狂暴一击下轰然炸裂，木屑四溅！

    “为什么！”

    孔胤植压着嗓子嘶吼，双目赤红，满是不解。

    为什么？

    他堂堂衍圣公，放低身段，主动投诚，竟仍遭拒之门外！

    砰！

    砰！

    砸击声渐歇，孔令才屏息推门而入。眼前书房早已面目全非：灵木所制的案几、灵铁铸就的书架，尽数碎成齑粉；架上珍藏的历代孤本，也已化作一地焦灰。

    孔令心头一紧，这些典籍，是孔家数代经营才搜罗齐全的命根子，寻常世家得其一册，便足以开枝散叶、绵延百载。

    而孔胤植瘫坐在废墟中央，衣袍蒙尘，发髻松散，昔日那份睥睨天下的傲气，荡然无存。

    孔令没再开口。孔氏家训极严，若非山穷水尽，这位衍圣公绝不会失态至此。

    ……

    太和殿，早朝。

    例行政务草草收场，朝堂之上霎时一片死寂。阉党与勋贵联手围剿孔胤植的消息早已传开，众人皆知，这位衍圣公，大势已去。

    朝堂上的较量，向来在暗处早已尘埃落定；等到正式摆上台面，不过是走个形式、盖个章罢了！

    尤其当刘一璟等人带头缄默不语后，孔胤植便再无半分转圜余地。

    一名名御史接连出列，弹章如雪片般飞来。起初尚以“图谋不轨”为由发难，可没过多久，火力便悄然转向，直指孔胤植私德败坏：从他幼时顽劣，到执掌衍圣公府后的种种失检；从妻妾逾制、子弟横行，到仆役仗势欺人、田产强占民宅……凡有蛛丝马迹，皆被翻出晾晒于众目之下。

    满朝文武心知肚明：单凭“图谋不轨”这顶帽子，根本压不住孔胤植！

    要扳倒他可以，但绝不能用这等大逆之罪，一旦坐实，整个孔氏宗族都将遭连坐清算！

    立于百官前列的孔胤植，面色惨白如纸。

    他清楚得很：自己已然彻底垮了。

    当罪名从“谋逆”滑向“失德”，他就明白，这不是某几个人的算计，而是朝堂上下达成的默契。人人静待他倒下，甚至连新任衍圣公的人选，都已悄悄敲定。

    “孔爱卿，你可还有话说？”

    龙椅之上，朱由校语气平静，不带一丝波澜。

    孔胤植的命运，在早朝开始前便已写就。宋扬开口参劾那一刻，满朝无人援手之时，他便注定沦为弃子。

    “臣……无话可说，认罪。”

    孔胤植闭目垂首，声音干涩发苦。

    辩？辩什么？

    说什么都没用！

    这是百官共同拍板的结局，硬撑着反驳，只徒惹人耻笑罢了！

    “诸位卿家，此事该如何处置，还请各抒己见。”

    见孔胤植伏罪，朱由校毫不意外。在这朝堂之上，没人能独抗群议，纵是天子，亦不例外。

    “陛下，孔胤植德行有亏，纵容亲族鱼肉乡里、凌虐良善，其品不足配位。理应革去衍圣公爵衔，另择贤能承继。”

    王在晋越众而出，拱手陈言。其余官员神色如常，并不惊讶，众人所想本就一致：除掉孔胤植，再推一个与己方交厚的孔氏嫡脉上位。

    “其余卿家，以为此议妥否？”

    见唯王在晋一人发声，朱由校目光扫向群臣。他欲借此事重创孔氏根基，自然需群臣齐声附和，否则临门一脚被人反戈一击，反倒棘手。

    “臣无异议。”

    刘一璟略显怔愣，却仍依礼应声。

    话音未落，朱由校已望向他人。

    “臣等并无异议！”

    众人迎上皇帝视线，纷纷躬身应诺。

    “既如此，衍圣公孔胤植德行失范，削去其爵位。”

    朱由校语气淡漠，如宣一道寻常旨意：“来人，拖出太和殿。”

    话音刚落，孔胤植浑身骤然爆开无数道猩红血线，狂暴灵气撕裂皮肉，顷刻间染透朝服，形同血人。

    百官神色未动，这并非异象，而是削爵反噬之兆。孔胤植之所以跻身二品强者，全赖衍圣公之位所承天地气运；正如国公、侯、伯等世爵自带运数，一旦