苏慕对此毫无意外。此刻他化身白虎，战力已达一品巅峰；何和礼不过三品修为，又被他突袭得手，若还能安然无恙，苏慕真该寻块豆腐一头撞死。

    话音未落，孙承宗已踏入沈阳城，抬手一按，掌劲如锁，当场将何和礼镇压封印。

    何和礼伏诛，城中战事也随之尘埃落定。

    ……

    沈阳城经略府。

    “这帮女真人真是俗不可耐！好好的经略府，硬是糟蹋成这副德行！”

    望着面目全非的旧日官署，孙承宗皱眉摇头，心里已打定主意：宁死也不在此处落脚。

    “孙大人何必动气？看不顺眼，叫人重修便是。”

    苏慕笑着接口。

    孙承宗摆摆手：“修它作甚？留着，给后人当个活生生的教训。”

    “至少让他们记得，女真人的野心，从来就没安过好心！”

    “孙大人高义！”

    苏慕朗声一笑，由衷赞道。说实话，大明官场里，有这般清醒头脑的，怕是掰着手指也数不出几个。

    “督主，孙大人！”

    戚金大步跨进门来，抱拳禀报：“全城女真余部均已拿下，无一漏网。”

    “嗯。”

    苏慕含笑点头：“戚总兵干得漂亮！”

    攻城前，他早已命戚金率部扼守各处城门，专为堵截溃逃之敌。

    “全赖督主运筹帷幄，末将不敢居功！”

    戚金连忙躬身回应，言语间满是敬服。

    孙承宗在一旁静默旁观，并无丝毫不悦。戚金虽隶属其麾下，但彼此不过是职务关联；人家愿追随苏慕，本就是份内之事。

    更何况，此番大功，他欠苏慕太多，无论是努尔哈赤仓皇退兵，还是夺回沈阳，他都是借了苏慕的势。若非苏慕坐镇，他能守住辽阳已是万幸；至于破沈阳？他自知没这本事。单是策反阿敏这一手，他就绝不敢接，更别说许诺世袭爵位那份胆魄与分量。

    “许同知，梁总兵他们奔开原、铁岭去了，眼下情形如何？”

    苏慕稍作思忖，又开口问道。

    “回督主，梁总兵早前已遣人来报，铁岭业已收复，开原那边，估摸着也快拿下了。”

    许黎拱手答道。

    苏慕闻言，笑意渐深：“那便妥了。”

    开原、铁岭易手，他本就不意外。努尔哈赤根本没在这两处屯多少兵力，连沈阳这座重镇都守不住，开原、铁岭岂非形同虚设？

    真正让他心头一松的是：辽东边墙防御体系，终于重新立了起来！倚山而建的防线一旦稳固，努尔哈赤的铁骑再想长驱直入，就没那么容易了。

    他也终于能腾出手来，推行积压已久的整饬之策，不必再终日忧心辽东一乱，牵动天下震荡。

    “孙大人，接下来辽东防务重整，就劳您费心了。”

    了解完战况，苏慕拱手笑道。

    孙承宗一怔：“督主不留驻辽东？”

    “不了。”

    苏慕摇头轻笑：“离京太久，该回去了。再拖下去，不知那些人又要搅出什么风波。”

    “再说，这一仗诸位立下奇功，本督也得赶回都城，替各位请赏不是？”

    见苏慕态度明确，孙承宗便不再久留。朝中那帮人的底细，他心里门儿清，苏慕若迟迟不回京，那些人指不定要掀出多大的风浪来。

    “既然督主已有决断，孙某这就告辞。日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

    他略一思忖，开口道。虽远在辽东，朝局动向他却从未松懈。他无意依附苏慕，但对这位掌印太监的胆识与手腕，确是打心底里服气。如今苏慕主动示诚，他自然乐得顺水推舟，结个善缘。

    “有孙大人这句话，苏某先谢过了。”

    苏慕听罢，心领神会，朗声一笑：“辽东重地，全赖孙大人坐镇。”

    话音未落，他已转身离开经略府，迅速调集白虎骑兵，即刻启程返京。

    随行者中，除阿敏外，还有被俘的何和礼，以及一批正红旗、镶红旗的牛录额真。苏慕打算押着他们，在午门举行献俘大典！

    自杨镐在萨尔浒惨败于女真之后，朝野上下便对这支关外劲旅心存忌惮。扭转此势，光靠一场胜仗还不够；一场震彻都城的午门献俘，更能直击人心。

    当年倭寇肆虐东南，百姓闻“倭”变色；后来三大征连捷，万历皇帝借午门献俘一举破除民间畏倭之念。这一招，用在女真人身上，同样管用。

    此外，当初在